• третий этап (1961–1963 годы, произведения: «Попытка к бегству», «Далекая Радуга», «Трудно быть богом», «Понедельник начинается в субботу», «Первые люди на первом плоту», «Бедные злые люди»);
• четвертый этап (1964–1966 годы, произведения: «Хищные вещи века», «Беспокойство», «Улитка на склоне», «Второе нашествие марсиан»);
• пятый этап (1967–1968 годы, произведения: «Сказка о Тройке» (два варианта), «Обитаемый остров»);
• шестой этап (1969–1973 годы, произведения: «Отель «У погибшего альпиниста», «Малыш», «Пикник на обочине», «Парень из преисподней»);
• седьмой этап (1973–1978 годы, произведения: «За миллиард лет до конца света», «Град обреченный», «Повесть о дружбе и недружбе»);
• восьмой этап (1979–1984 годы, произведения: «Жук в муравейнике», «Хромая судьба», «Волны гасят ветер»);
• девятый этап (1985–1990 годы, произведения: «Отягощенные Злом, или Сорок лет спустя», «Жиды города Питера, или Невеселые беседы при свечах», «День затмения», «Чародеи», «Машина желаний», «Сталкер», «Пять ложек эликсира», «Туча»).
Однако, как было отмечено выше, такое разделение учитывает лишь хронологический критерий, то есть время создания произведений. Поэтому мы предприняли попытку разбить творческий путь А. и Б. Стругацких на конкретные этапы, каждый из которых имеет свои характерные особенности и спектр затрагиваемых тем. В итоге, весь творческий путь авторов с точки зрения эволюции идейно-тематического содержания их произведений представляется возможным разделить всего на два этапа:
1. Этап позитивного мировосприятия. В этот период, на мой взгляд, можно отследить движение авторской мысли от несложных утопических идей до глубоких социально-философских аспектов развития человеческой истории и научного прогресса. Здесь все произведения имеют положительные развязки (хотя бы в одной из сюжетных линий), а также демонстрируют веру Стругацких в человеческую доброту и великодушие вне зависимости от внешних обстоятельств. Временной интервал этого периода: с конца 1950-х до середины 1960-х. Ключевые произведения: «Страна багровых туч», «Путь на Амальтею», «Стажеры», «Полдень XXII век (Возвращение)», «Попытка к бегству», «Трудно быть богом», «Обитаемый остров».
2. Этап негативного мировосприятия. В этот период Стругацкие вкладывают в свои произведения гораздо больше реализма и, рассматривая отрицательные стороны существования и развития человеческой цивилизации, попросту теряют веру в людей. Повести, созданные писателями в это время более сатиричны и, вместе с тем, более жестоки, и в большинстве своем не имеют положительной развязки. Временной интервал данного этапа: с середины 1960-х до конца 1980-х. Ключевые произведения: «Понедельник начинается в субботу», «Сказка о Тройке», «Улитка на склоне», «Гадкие лебеди», «Пикник на обочине», «За миллиард лет до конца света», «Отель «У погибшего альпиниста», «Малыш», «Жук в муравейнике», «Град обреченный», «Волны гасят ветер», «Отягощенные злом, или Сорок лет спустя».