С легким мелодичным звоном лопнула очередная струна. Возникли из ниоткуда и канули в никуда розовые с черным всполохи… Что это? Промежуточная станция?
Михаил чувствовал, как убывает запас энергии. Пятнадцать бэргов он расточительно потратил на бой у Врат, почти восемьдесят, на данный момент, отнял путь…
«Тоннель» наполнился желтовато-красным свечением. Михаила рвануло в сторону, закрутило. В глаза плеснуло белым. По лицу мазнул солнечный луч, извне появились запахи и звуки — горькие, полные боли…
Михаил неэффектно вывалился в незнакомый мир. И не заиграл оркестр пополам с аплодисментами. Настройщик с трудом удержался на ногах — его откровенно мутило…
Воздух полоснул крик, дробно застучало автоматическое оружие. Обозримое пространство наполнил грохот и лязг.
— Ну и какого черта? — Михаил медленно повернулся.
К нему, в сизой дымке, пахнущей гарью, двигался танк — клиновидный черный корпус, увенчанный прямоугольной башней со спаренными орудийными стволами. За мгновение до того как Михаил увидел их, орудия изрыгнули два языка фиолетового огня.
Снаряды попали Настройщику в грудь.
Пробуждение Силы на доли секунды запоздало. Пребывая в замешательстве, Михаил неудачно выбрал в качестве финальной точки трансформации источник тепла. Превращение поглотило львиную долю энергии — смерть отступала неохотно, цепляясь за кожу, мышцы…
Михаил захрипел. Осталось немного… Лицо, руки, грудь опалил нестерпимый жар. «Менять…» — отчаянным усилием воли он заставил себя думать. Решение близко — поступательное движение, кинетическая энергия и иже с ними. Ураганный ветер рванул завесу дыма.
— А вот этого не надо!
Сильная отдача подбросила Михаила в воздух. Пролетев несколько десятков метров, он рухнул среди обгорелых балок, грязи, копоти и легких струек дыма над багрянцем углей.
Подавив боль, Михаил рискнул приподнять голову.
Жилой квартал на окраине города. Теснина деревянных перекошенных домиков с черными подпалинами стен. Надломы разрушенных перекрытий.
Рядом ухнул взрыв, к небу устремился фонтан грязи и камней. Под всполохи багрянца Михаил прижался к земле, стараясь укрыться за обломками досок. По спине забарабанил падавший мусор.
На противоположной стороне улицы промелькнули несколько мужчин — человекоподобные, бедно одетые, вооруженные. Кто они? Правые или виноватые?
Неподалеку принялись стрелять яростными очередями. Взрыв, другой… Лязг.
— Какого черта! — Михаил перевернулся на спину. Взглянул на голубые клочья неба. Что ему делать?! Проклятый танк, одним выстрелом отнял у него всю энергию, оставив только на последнее прости. Пять бэргов!