Настройщик деловито цокнул языком, взял кружечку чего-то дымящегося и отпил… Экстаз.
— Кофе, — недоверчиво прошептал он.
— Я еще возьму, — вызвался Рент.
— Сиди. Ты достаточно потратился. И это как раз то, о чем я хотел с тобой поговорить.
— Мик, ты меня спас.
— Спорный вопрос.
— Но я могу помочь… — Рент ничего не понимал.
— Мне нужна работа, приятель. Чтобы встать на ноги, то да се.
— Конечно. — Белесый радостно закивал. — Ты по специальности кто?
— Инженер-конструктор… — не подумавши, ответил Михаил. — Придумываю эдакое… конструктивное…
Неожиданно Рент засмеялся:
— Прости, Мик, но я сразу понял, что мы похожи.
— Сильно сомневаюсь.
— Перед тобой сидит потомственный создатель конструкций. В конторе, где я работаю, нужны специалисты. Ничего сложного, я все устрою. Для начала будешь получать сорок тагов в неделю, но с перспективой роста…
— Если только с перспективой. — Михаил усмехнулся. — Считай, договорились. Пойду домой — устал как собака.
— Я с тобой, — вскочил Рент.
Плечом к плечу они двинулись на выход. Михаил перехватил ехидный взгляд типа в потертом пиджаке — нехороший взгляд, намекающий. Рент замялся:
— Пустое Мик. Они ведь не со зла.
— Я понимаю. Топай…
Потомственный создатель конструкций выбрался на улицу. Проходя мимо его обидчика, Михаил небрежно припечатал голову мужчины к столу. Вслед за глухим ударом и треском посуды жертва нападения в воцарившемся молчании откинулась назад и плавно завалилась на бок.
Михаил укоризненно покачал головой. На улице его встретил опечаленный Рент:
— Мик, ты не делай так. Это неправильно… Не по сердцу это.
— Я больше не буду. — Настройщик обаятельно улыбнулся.
— Вот и славно. — Насвистывая бодрый мотивчик, Белесый зашагал к мотелю.
***
Вечерние тени, накрытые багрянцем заката, скользили по городу в неумолимом пришествии ночи. В полумраке комнаты уютно тикал будильник. Сквозь окно золотистыми светлячками виднелись редкие городские огни.
На улице приглушенно засмеялись — чудо. Кто-то в этой помойке способен на чувства. Смех перекрыл далекий рев форсированного мотора — муниципальные войска заканчивали дневную чистку.
Отойдя от окна, Михаил разделся и лег. Куда он попал?
Под легкими порывами ветра шелестела листва тополей.
Дом, где ты?
Михаил отстранился от кульмана. Прямо сказать, ему повезло — знания, почерпнутые в институте, оказались востребованными в новом мире. Были некоторые отличия в методологии, но столь несущественные, что несколько советов Рента достаточно быстро нивелировали проблему.
Настройщик только что закончил общий вид теплоцентрали — части муниципального заказа. Городские власти заботились о восстановлении общественной собственности. Не факт конечно, что разработки бюро будут реализованы на практике, — главное, показательность прикладываемых усилий — на все доступные и еще не разворованные бюджетные средства.