В ухоженном виде Мистерия проявилась симпатичной особой — жгучая брюнетка с чуть узковатым лицом и бездонными черными глазами, брови в разлет, чувственный рот…
— Лапка, — скромно заметил Чет и был проигнорирован.
— Я приду к вам после совета, и мы поговорим. У меня миллион вопросов. — Слегка взмахнув на прощание посохом, Лаони удалилась.
— Она мне нравится — вежливая, обходительная и никуда не посылает, — сказал Михаил, устраиваясь на скрипучем стуле.
— Не зли меня. — Чет принялся копаться в сундуках. — Эта белая невинность — показуха. Западет в душу и сердце вырвет. Жил один и дальше проживу.
— Глупо. — Бэрит прервал осмотр шатра. — Кто закроет тебе глаза, когда ты шагнешь в Вечность?
Четрн озадачился. Потом заржал:
— Хорошо сказал.
— А что такого? — не понял сын маленького народа.
— Весело. — Ийк воспарил. — Давайте, я расскажу историю.
— А ну тихо! — Чет с тревогой огляделся и поспешил к Ка. — Что случилось, малышка?
— Я не люблю тебя, Четрн. — Девочка отвернулась. — Тебе никто не нужен, значит и я не нужна. А Лаони мне нравится. И Мик… И Бэрит — у него борода красивая. Ийк мне нравится, а ты нет.
— Благодарствую. — Гном любовно пригладил бороду.
— Что ты, крошка, я всякое говорю. Пустое болтаю. — Чет растеряно улыбнулся. — Чего ты… Как я без тебя?
— Ладно, — серьезно сказала Ка. — Только больше не говори так.
— Клянусь. — Четрн украдкой показал кулак веселившемуся Михаилу. — Давайте обустраиваться…
— Уши откручу! — рявкнул Бэрит на Ийка, методично забрасывавшего гнома опавшими листьями
— А убирать кто будет? — Ка по-хозяйски уперла руки в бока.
— Сыграй с ним в вынос мусора, — посоветовал Бэрит.
— Я просто так уберу. — Ийк опустился наземь. — Ребенок сказал, я ему нравлюсь.
Оставляя шум уборки позади, Михаил выбрался из палатки. Где бы ему отлить? В относительном комфорте… и без патрулей, чье пристальное внимание никоим образом не способствовало процессу. Двое бряцавших сталью мужчин прошли краем лагерного периметра. Смерили Настройщика пренебрежительным взглядом и канули в желтизне осенней листвы.
— И вам того же, — буркнул он, углубляясь под своды леса. Запахло смолой, под ногами хлюпнуло. Упруго толкнулся на ветру веер паутины. Природные красоты располагали.
— Наш маленький герой. — Путь Михаилу преградила рыжеволосая Чарна. — Извини, я тебя уронила. Не рассчитала.
— Бывает, — Михаил попытался обогнуть женщину. Чарна бесцеремонно ухватила его за рукав. Дайте боги терпения.
— Не спеши. Поговори с дамой.
— Не вижу здесь таковых.
Глаза Чарны опасно сверкнули.
— Я уложила тебя один раз, смогу и второй. Только рядом не окажется Лаони, чтобы меня остановить.