«Что?» — хотел спросить Николай. Взмах руки прервал его.
Она звала — настойчиво и вместе с тем ласково. Куда идти? Опасность наличествовала в любой стороне… «Куда?» — Николай проснулся — резко, точно от удара. И удивленно приоткрыл рот. Он стоял в темной улочке, зажатой массивами фабричных зданий. Знакомое место; чтобы попасть сюда, необходимо выйти на проспекте Тавра, миновать хаос служебных построек, преодолеть завалы строительных работ…
— Да что с мной… — Николай медленно развернулся на 360 градусов.
Ничего нового; черный камень, легкий блеск лунного света на растрескавшемся асфальте, тени лопухов у стен и полное отсутствие фонарей. Вопрос вопросов — как он попал сюда, не сломав по пути шею? И куда теперь идти? Районы глухие; только шорохи и скрипы.
Николай пригнулся. Неподалеку заурчали автомобильные двигатели. Свет фар, лизнув угол дома, обрисовал угловатые тени машин. Пока они находились в переулке, двигаясь медленно и уверенно.
Не стремясь узнать, кто посетил трущобы в столь поздний час, Николай рванулся в никуда. Споткнулся, проехался на животе по асфальтовым изломам…
Световые круги коснулись фабричного корпуса.
Развилка. Полагаясь на интуицию, Николай свернул направо, продрался сквозь огромные кабельные катушки и уперся в тупик. Мир, став до боли контрастным, наполнился резкими тенями — преследователи вырулили на финишную прямую.
Николай затравленно осмотрелся. Метнулся к одной стене, к другой; никаких зацепок.
Тихое потрескивание остановило его. Какого черта происходит?! Он с немалым изумлением уставился на пальцы, омытые синими искрами. В воздухе запахло озоном, непонятный сигнал колоколом полоснул звездное небо.
— Что…?!
Мир всколыхнулся, точно поверхность озера от удара камня. Кольцо голубого пламени охватило ступни Николая, второе кольцо — большего диаметра — опоясало первое; за считанные мгновения он оказался посреди трехметровой мишени. Ассоциация ему не понравилась — вот прямо совсем не понравилась. Он не имел понятия, что творилось с реальностью, но стоять в центре мишени, которая медленно поднималась над землей…
— Дайте только выбраться… — Попытка освободиться не принесла ощутимых результатов
Кольца остановились на уровни груди, слились в один диск, полный фиолетовых всполохов, и единым толчком сотворили кокон…
***
— Левый блок, вперед! — Морг подготовил сканер к принятию данных.
Четверо громил перемахнули кабельный барьер и растеряно остановились. Темнота и пустота каменного тупика. Едва уловимо хрустнула галька…
— Где он?! — Морг яростно оскалился. Представив реакцию хозяина на провал операции, сник. Последняя возможность реабилитироваться бесследно испарилась вместе с объектом.