— Стэлла! — прервал их вопль «гавайца». — Лови…
— Кого? — Высокая брюнетка удивленно приподняла брови. — Вы переработали, коллеги.
— А, — отмахнулся Бородач, возникая на пороге. — Терент, давай в центральную. Оповести КОМСК, УКОБ, да всех оповести!
— Дамы. — Гаваец бережно раздвинул женщин и устремился к центральному транслятору.
Стоя в хрустальном зале, чьи стены украшали невероятные голографические картины, Николай гадал в какой из девяти тоннелей нырнуть.
Пятый.
Мягкий свет люминесцентных плафонов, одинаковые стандартные двери, удобный для бега пол… И персонал: группа броско одетых мужчин транспортировала трехрогое чучело неопределенного зверя. Николай скользнул вдоль стены, едва не зацепив хвост твари, увернулся от тел и продолжил бег. Грохоча ботинками по мраморной лестнице, спустился вниз на этаж. Пролетел ряд сферических окон и… вернулся. Увиденное окончательно добило.
Учреждение, где он находился, окружал парк: правильные ряды берез, величавые голубые ели, могучий дуб резал травяной покров узловатыми корнями. Солнце золотило песок аккуратных дорожек, играло многообразием ярких красок на костюмах прохожих. За кронами деревьев виднелись высотки — наименее вычурный небоскреб напоминал гигантскую золотую иглу. Белые стрелы в небе — следы летательных аппаратов, пробивших зенит. Фиолетовые транспортные пилюли, что стайками витали над домами, объемные цифры в вышине: «17.05.475; 11:02»…
Подобрав отвисшую челюсть, Николай ошарашенно потряс головой. 475 год… Его что, занесло к динозаврам?
— Где?! — взорвались крики.
— В…, - опомнился он. Его ловит кагал ученой братии, а он любуется красотами.
Вниз, по лестнице, — на первый уровень; там выход на свободу. В городе затеряться легче… Коридоры, двери, столовая… Звон посуды мгновенно стих, едва он влетел в зал. Посетители недоуменно уставились на пытавшегося остановиться растрепанного беглеца.
— Приятного аппетита.
— Спасибо, — кивнула незнакомка за ближайшим столиком.
Раскрылись и вновь съехались двери, выпуская Николая. Прочь от воплей и топота десятка ног — к слоноподобному человеку в алой накидке… От крепкого столкновения Николай неминуемо упал бы, не ухватись он вовремя за руку человека-горы.
— Осторожней.
— Выход… где?
— Где и всегда, за колоннами.
— Миллион спасибо. — Он бросился в указанном направлении. Достиг на вид монолитного стального портала, врезался плечом… Результаты нулевые; автоматика не сработала. Окно в любой из комнат — один прыжок и дело с концом… Руководствуясь нехитрым планом, Николай поспешил на поиски. Краем глаза углядел появление в холле толпы, заскочил в первую дверную арку… Хвала Свету, в комнате обнаружилось окно.