— Согласно поставленным срокам… бред, а не сроки… вас зачислят на четвертый — итоговый уровень потока обучения. Занятия выборочные, строго по согласованной мной программе — четвертый курс наиболее близок вам по возрасту, что максимально упростит адаптацию. Прошу отметить, по возрасту, не по менталитету — инцидентов я не потерплю. Сразу обозначим акценты — ваша главная задача, Рос, получить социальные навыки и завершить профессиональную формацию. Стандартного обучения, эдакой студенческой романтики, не ждите. Я ясно излагаю?
— Да. — Николай старательно сдерживался. Он ждал — он получил.
— Теперь определим ваш специалитет. — Ректор играючи станцевал пальцами на офис-пульте, чем вызвал появление за спиной экрана визора. — Обратите внимание, Рос. — Он кивнул на бесконечные списки, плывшие в матовой глубине. — На экране представлены векторы деятельности, изучаемые студентами нашего университета. Выбирайте.
— Непременно… — Внимание Николая привлекли спектр-графики, что украшали стены кабинета. Гамма объемных цветных линий завораживала…
— Не отвлекайтесь, Рос.
— Что это? Я имею ввиду графики.
— Спектр излучения альфа-звезд. Вам интересно? — Академик в недоумении откинулся на спинку кресла. — Сюр какой-то…
— Ректор, для протокола, я плюшевый уже пятнадцать минут. Вы можете это оценить?
Петров вздрогнул.
— Данным предметом ведает астрофизика; курс «17-АТ».
— Участвую. — Николай и сам не мог объяснить, в чем привлекательность спектр-фото. Но его всегда манило яркое многоцветье. — Когда приступать?
— Завтра. — Ректор быстро манипулировал клавиатурой пульта. — Я оформлю вашу стат-карту обучения. Вы знаете, как ею пользоваться?
— Научили, — хмуро сказал Николай. Гуманные гуманоиды не дали ему и недели, чтобы освоиться. К чему подобная спешка он искренне не понимал. — Я свободен?
— Да. Обращайтесь, если возникнут вопросы.
Коридор и споры, студенческие парочки и рой информ-спутников — банальная университетская жизнь. Николай посторонился, уступая дорогу троим студентам с гравитележкой. Нравился ли ему мир увлеченных людей? Пытаясь ответить на вопрос, он выбрался на улицу… и остановился — в который раз пришло ощущение пристального взгляда.
Воздух стал холодным и зыбким. Утихли городские шумы.
Тревога вибрировала натянутой струной.
— Уйдите, а? — обратился Николай к наблюдателям. Отчаянным усилием воли он переключился на текущие проблемы. Как скоротать время до завтрашнего утра? Пойти домой — само собой. И неплохо бы взглянуть на студенческую карту, в которой академик Петров оставил заметки о том, какой материал следует знать фиктивному студиозу. Муть.