— Господин Асачи, — осторожно произнёс Хоак, — По пути сюда мы наткнулись на следы боя. Что здесь произошло?
— Какие-то хулиганы прилетали, — отмахнулся старик, — начали что-то требовать… Ну я их и разогнал.
— Там поле обломков из двух десятков кораблей, — неверяще прошептал Таваль, — Как такое вообще возможно?!
— Рад знакомству, господин Асачи, — произнёс я.
Пожилой гиртам шагнул вперёд и ткнул меня в грудь узловатым пальцем.
— По какому праву ты, малец, захватил мою крошку? — проскрипел старик и уставился на меня своими пугающими глазами в ожидании ответа.
— Я захватил её в бою, и теперь это моя крошка, — гордо ответил я, сделав особенный акцент на слове «моя».
— Аа? — громко переспросил Асачи и угрожающе двинулся вперёд. Я не сразу понял, что старик просто не расслышал мой ответ.
— Я говорю, что взял корабль в бою и он теперь мой, — значительно громче и немного наклонившись вперёд, повторил я.
— Аа, — понятливо кивнул разумный, — Хорошо. Но когда ты умрёшь, я заберу её обратно, а пока пользуйся на здоровье.
— Вы так уверены, что я скоро умру? — растерянно спросил я. Я никак не мог понять ход мыслей этого существа. Речи о чтении эмоций не было — у этого существа я их вообще не видел!
— Нет, что ты! — замахал руками Асачи, — Долгих тебе лет! Просто ты, на моей памяти, уже шестой император, — доверительно добавил он и похлопал меня по плечу, — Поэтому можешь не сомневаться в моих словах!
Я выпучил глаза, пытаясь переварить услышанное. Хоак, стремительно бледнея, начал шевелить губами и загибать пальцы. Несколько раз сбивался и начинал снова, но потом бросил это занятие. Позади послышался тихий шёпот Нилока:
— А разве император не бессмертный? — обращался он к кому-то из моих спутников и, секунду спустя, я услышал ответ Таваля.
— А чей труп мы, по-твоему, везли через половину галактики?
— Я не в этом смысле, — зло прошипел шонг и обиженно замолчал.
— Так, детки, — встрепенулся господин Асачи, — Заболтали вы меня совсем! Идёмте ко мне — расскажите, что вы там накуролесили…
Старик развернулся и, шаркая ногами, побрёл в сторону большого красивого здания, возвышавшегося в стороне от посадочного поля. Мы переглянулись и пошли следом. Перечить этому существу никто не хотел, да и смысла в этом особого не было.