— Грамотный что ли?
— Не то чтобы…, но буквицы в слова складывать немного учен.
— А почему именно через земли барона в погань норовят? Других дорог нет?
— Дороги-то есть, но опасные и в основном по болотам, да трясинам. Только дураки там ходят и то, чаще в одну сторону.
— Как это?
— Туда уходят, а обратно редко кто возвращается.
— Ладно, грамотей, скажи вот что, а чего сам барон тут делает? Места опасные сами по себе, так ещё и герцог вон бандитов посылает по его голову.
— Не бандиты мы! — Мотает головой. — Наёмники. Поиском артефактов в поганом лесу промышляем.
— А заодно, и невинные души готовы к Хургу отправлять? Ты мне тут зубы не заговаривай, живо майроду скормлю или в жабу превращу.
— Да как можно, господин маг?! Всё как на духу…
— Тогда отвечай на вопрос!
— Так, а мне по чём знать? Но краем уха слышал, как старшой наш со своим помощником шептался. Ищет де барон, артефакт один. Дескать лечебный. Про него, все охотники знают. Да только не видел никто. Мол штука эта древняя, любые болячки лечит и даже, яко бы бессмертие даёт. Да только байка то. Я лично в это не верю.
— Если даже ты не веришь, то с чего бы барону верить в подобную чепуху? Тоже бессмертия алчет?
— Не знаю. Но ему деваться некуда. Думаю, ради сына убивается.
— А что с сыном?
— А то сам не знаешь? — Удивился Герантис.
— Ты Гера, не зли меня. Знаю, не знаю — моя забота. Твоё дело, на вопросы отвечать. А то смотрю, осмелел больно?! Маш, — это я уже кошатине, — попробуй его на зуб…
— Стойте! Я всё скажу!
— Ну так говори Гера, говори.
— Сын его, третий год недугом мается!
— Чем болен?
— Дык я ж не лекарь! Знаю только, что страшен он с виду. Вроде Хург над ним поглумился. Всего перекрутил, да искорёжил. До пяти лет, вроде нормальным был, а потом началось. Сначала горячка была, слышал, что болями тоже маялся. Лекарей тогда, откуда только не приглашали. Даже Эльф был. Деньжищ на то спустил барон не меряно. От смерти-то спасли, да только не житьё это. Как по мне, лучше окочуриться, да и всё, чем такие мучения. Пацану нынче двенадцать лет исполнилось, а он даже ходить сам не может. Видел как-то раз его случайно, когда из кареты вытаскивали…, диво как страшен, что ликом, что телом. Дёргается как не пойми что, когда двигаться пытается. Жуть в общем. Точно Хург поглумился или порчу кто наслал. Раньше-то говорят, здоровый парнишка рос, смышлёный, а теперь… Вот и решил герцог, папашу его к Хургу пристроить. Паренёк ведь, из-за своей хвори, даже наследником стать не сможет, по закону.
— А барон что же, не в состоянии нового наследника себе настрогать?