— Это моя вина, — тихо произнес Ронни, садясь рядом с ней.
— Брось, мы оба не были готовы к такому.
* * *
Человек, закованный до самой головы в титановые латы, восседал на троне. У него были длинные седые волосы, седая остроконечная бородка и усы. Он был стар. Глубокие борозды морщин пролегали по его лбу, а серо — голубые глаза светились какой — то глубинной мудростью. Рону подумалось, что если на его голову одеть корону, то она будет смотреться вполне органично и лишь дополнит его образ.
— Ты знаешь кто я? — спокойно спросил старец, глядя со своего возвышения на стоящего в конце зала пленника со скованными руками.
— Железный король, — грустно ответил Ронни, всё ещё тяжело переживая свою ошибку.
— Железный король…
Лунный властитель почему — то медленно повторил эту фразу, задумчиво поднимаясь со своего трона. Механизмы, скрытые под броней, тихо загудели в такт его движениям, словно он был роботом. Тяжелой металлической поступью Трипплхорн прошел по полу до ажурного окна, через которое пробивались оранжевые лучи солнца. Попав на титановый корпус короля, покрытый матовым черным лаком с блестящими золотистыми узорными вставками, они создали причудливую игру света. Хозяин удовлетворенно смотрел на свою империю, располагавшуюся у подножия башни, и одновременно размышлял о бесконечных превратностях судьбы. Затем он не оборачиваясь к пленнику, произнес ровным голосом:
— Здесь меня называют Великим Архитектором. Знаешь почему? — ответа не последовало и король продолжил свою мысль. — Потому что для общества главное, чтобы был кто — то, кто в состоянии думать о нем. Кто — то, кто создаст правила, по которым общество будет развиваться. А развитие… это тот, элемент который был утерян людьми сотни лет назад.
Правитель на мгновение смолк, окидывая взглядом белоснежно — голубые башни, расположенные в центре Витариума. Они были прекрасны — куполообразные у своего основания, они словно причудливые деревья, утопали корнями в зелени лужаек, а потом выстреливали в небо стройными цилиндрами своих шпилей, оканчивающихся оранжевыми вставками коммуникационных узлов.
— Подойди сюда. Видишь вон там, в центре водоема памятник?
Рон послушно приблизился и выглянул в окно, из которого открывался роскошный вид на большой водоем, над которым в воздухе висела странная штука в форме нескольких закрученных спиралей. Внутри нее ярко светилось нечто, и Арун догадался, что это было то же самое вещество, из которого производили гиперкубы для земных платформ. Ярко желтое пятно в центре пронзало своим вертикальным лучом конструкцию насквозь, превращаясь в голубой столп энергии, который отражался в водной глади и словно рассеивался в пространстве, создавая одновременно красивую и немного мистическую картину.