— И что за испытание надо пройти, чтобы попасть в верхнюю касту?
— Ты так и не понял, — вновь усмехнулся Трипплхорн. — Обе касты абсолютно равны в правах. Просто Прогрессоры живут дольше, потому что их потенциал не исчерпывается столь же быстро как у Строителей. Я не буду рассказывать тебе всю суть процесса экзаменации, скажу лишь что юноши и девушки отправляются в пещеры Куданасра, это почти на границе с теневой стороной, ближе к кратеру Базилевса. Пройдя испытания, каждый из них выносит наружу камень и кладет его рядом с выходом. Белый камень означает, что ты Строитель, черный камень — означает, что ты Прогрессор.
— Испытание настолько трудное?
— Оно абсолютно равное для всех и я раскрою тебе тайну, землянин. Камни разбросаны по пещерам в случайном порядке.
— А как же тогда выбор идеального пути?
— Он происходит в тот миг, когда человек выходит из тьмы на лунный свет и смотрит, что же лежит в его ладони. Это и определяет его судьбу.
— Так вы попросту обманываете их?! — Ронни был поражен коварным изяществом Трипплхорна. — Пользуетесь тем, что юнгвиты за двадцать лет настолько привыкли верить вам на слово, что часть из них потом добровольно идет на преждевременную смерть?!
— Ты снова заблуждаешься. Нет никакого обмана. Человек, пройдя школу юнгвитов действительно искренне верит, что Светлый разум правильно определил его предназначение. Но ты никак не улавливаешь суть вопроса. Во — первых, разбрасывая камни случайным образом, мы вновь реализуем идею равенства на глубинной основе, пусть даже об этом никто и не знает. А во — вторых, происходит мощный гало — эффект, при котором человек искренне верит в то, что он великий ученый или великий воин. И ведет себя соответственно принятой роли!
— Это и есть свет маяка, в котором все так нуждаются?
— Верно. Каждый получает предназначение и цель в жизни. А заодно мы решаем проблему роста численности. Смерть Строителей вовсе не преждевременна, как ты сказал ранее. Это у простых землян раньше она была непонятно когда и непонятно от чего. У нас же это осмысленное мероприятие. Человек знает о своем времени Высвобождения и готовится к нему! Он стремится реализовать себя по максимуму, в соответствии со своей функцией или ремеслом в обществе. Строители успевают зачать ребенка, насладиться жизнью в равных и комфортных условиях и при этом не нарушают общей численности!
— Или иными словами подлежат добровольному уничтожению, — мрачно заметил Рон.
— Довольно!
Трипплхорн вдруг рявкнул так, что у Аруна заложило уши. Лунный диктатор похоже не привык слушать всякую ересь в своем дворце и его настроение резко переменилось. Киборг с характерным звуком развернулся в своем экзоскелете и тяжелой металлической поступью прошел к трону. Его взор был хмур и мрачен.