Пока сидели обсуждали, рядом с ними показалась прямо из стены когтистая лапа и край морды. Ларри стал перед ней. Подманивал. Хрубл вылез почти весь. Глаз у твари не было. Видимо, ориентировалась на запах и тепло. Когда тварь потянулась к Ларри, Кулуриэн одним взмахом меча снес ей голову. Все вокруг залил фонтан крови из перерезанного горла.
— Так половина дела есть. Как сюда подманить гномов?
Тут они услышали шорох и пригнулись. Мимо них прошли два охранника и три скованных за ноги гнома.
— Тут копайте. И попробуйте опять все завалить — и эльф-охранник выразительно черканул воздух возле горла.
Через минуту до слуха приятелей донесся глухой стук кирки по стене. Через некоторое время гномы до долбили до места, где они сидели. Ларри и Кулуриэн стали чуть в тень. Два вооруженных до зубов и закованных в броню эльфа радости гномам не добавят. Поэтому, взорам трех гномов предстал уже знакомый им Нали, приложивший палец к губам в известном жесте.
— Вы сейчас орете, лупите киркой по стене. А потом, как три мыши, идете туда куда скажем — и показал на валяющуюся возле небольшого обсыпавшегося хода тушу хрубла. Гномы секунд на пять зависли, а потом синхронно кивнули и расплылись в улыбке. Из тени выступили два эльфа в отблескивающих серебром доспехах. Гномы дернулись, но Нали прошипел — свои. Теперь снимите кое-что из одежды и дайте сюда. Кирки берете с собой. Одну бросьте. Корзину тоже. Махну рукой, начинайте орать.
Ларри кончиком меча разбросал куски окровавленной глины и камня. Кулуриэн взял из рук одного гнома кирку и подолбил по голове и шее хрубла. Потом бросил ее рядом. Второй киркой обвалил немного земли вокруг лаза и внутри. Куски перемазанной кровью шкуры кинул в лаз. Потом махнул рукой — орите и бейте кирками.
Гномы завопили и забили кирками по камням. Но, в руднике стоял такой шум, что их вряд ли слышали. Потом Нали тихо шепнул — за мной — и побежал вперед. Шедший последним Кулуриэн что-то пробормотал, и земля за ними стала приобретать первозданный вид. Следы исчезали, как только нога отрывалась от земли. Скованные гномы еле ковыляли. Ларри вынул меч и парой ударов разрубил цепи на ногах.
— Остальное потом гномы снимут.
Минут через пятнадцать вынырнули на свет. Ларри, шедший впереди, поднял согнутую в локте руку. Известный жест, приказывающий остановиться. Недалеко от них, на скальной площадке, дремали два вчерашних легрифа. Стоит сделать еще шаг, и они проснутся и поднимут панику. Вернулись немного назад. Положение спас Кулуриэн. Он слегка оттеснил стоящих плечом и вышел первым. В руках у него извивались две визжащие толстые крысы. Эльф с размаху зашвырнул их в пропасть. Легрифы, услышавшие писк, рванули следом. Проход был свободен. Все помчались на всей возможной скорости, не забывая глядеть под ноги. А вот и знакомая пещерка, в которой спрятали шубы и лыжи. Быстренько деактивировали Заклинание Невидимости схватили пожитки и помчались дальше. Гномы загнанно хрипели, но молчали, экономя силы. Через полчаса добрались до низа тропинки. Здесь уже стало холоднее, но идти было можно. Кулуриэн и Ларри по очереди поддерживали Заклинание Бесследности. Снег позади них был девственно чист. Так дошли до леса. В лесу немного передохнули. Потом выдали гномам шубы. Нали решил, что в толстой кожаной куртке он не замерзнет и отдал шубу гномам, как и эльфы. На гномах были штаны и рваные тряпки на ногах. Рваные рубашки пошли на имитацию нападения хрубла. Лыжи тоже дали гномам. Длинноногие эльфы и отдохнувший, и сытый Нали и без лыж их опережали. Потом Ларри сумел связаться Дэйлом и через полчаса перед ними затормозили две упряжки. Джо управлял своей, а Миури и так обошлись. Гномов загрузили на нарты, а сами, забрав лыжи пошли своим ходом. Закутанные по самый нос гномы сидели тихо, как три мыши, еще, до конца, не веря своему спасению.