— В некоторых местах плетения кубок пройдет, но кто его вынесет? — эльф уставился на Бурана — не сам же он полетит?
— А можно его переместить при помощи Магии? — ожил сидевший в уголке гоблин.
— Нет. Кубок нейтрализует любое магическое воздействие.
— То есть, если Кубок не находится в руках представителя вашего рода он бесполезен? — Брейг старательно строчил в своем свитке.
— Ну, можно сказать и так — Кайруил задумчиво посмотрел на окно — во всяком случае, это лишает меня могущественного артефакта.
— Кто знал о существовании Кубка? — задал вопрос Ратчер.
— Это не было тайной, но и на каждом углу о нем не кричали — эльф перевел взгляд на Ратчера — Что скажет господин?
— Буран учуял чужой запах на решетке в самом широком месте между бутоном и стеблем. Запах слабый, словно вор случайно зацепился за шип. Что ты говоришь? — Ратчер быстро подошел к Бурану и рукой в шелковой перчатке аккуратно снял короткий жесткий черный волосок.
— Сиятельный Кайруил в замке есть черная кошка? — спросил Ратчер.
— Нет. Кошка есть. У моей жены белая кошка. Черной нету. А почему вы спрашиваете?
— Смотрите — Ратчер продемонстрировал эльфу короткий черный волосок — откуда он?
— Здесь нет никого с такой шерстью. Где вы это взяли?
— Буран нашел по запаху. Волос не принадлежит жителям замка. Постараемся понять кому он принадлежит — Ратчер устало потер лоб.
— И этот кто-то умеет летать — эльф уже более уважительно посмотрел на Бурана.
— В общем, будем думать, если понадобится ваша помощь, дам знать.
С этими словами Ратчер в сопровождении Побратима и гоблина покинул замок.
Середина зимы. Западные Горы Драконьего Хребта. Подземные чертоги Правителя Фаина Тяжелого Молота. Род Огненной Бороды.
Ратчер в задумчивости посасывал изогнутый мундштук своей любимой трубки. Как хорошо, что гномы не имеют эльфийской заносчивости и работу можно совместить с курением великолепного табака и насладиться вкусным угощением и старым вином. Рядом в глубоком кресле сидел Правитель Фаин Тяжелый Молот. Гном поставил ноги на теплую каминную решетку и сделал затяжку из своей трубки, по комнате поплыл запах ароматного табака. Гоблин Брейг с комфортом сидел на невысоком табурете спиной к горящему камину и записывал на пергаменте своим мелким четким почерком беседу Ратчера и Фаина. Буран сыто жмурился, но внимательно ловил каждое слово Правителя Подгорных Чертогов.
— Вы представляете, пропало. Не снимал никогда. А тут снял. Ну, куда оно может деться из спальни. Хотел в кузне поработать. Обычно не снимал, а тут как надоумил кто. Дай, думаю, сниму чтобы на печать брызги не попали. А то прилипнет к печати, потом отскребай, а узор восстанавливай. Опять-таки, Магия силу потеряет. Ну и снял. Положил в спальне на столик возле кровати. Дверь закрыл на ключ — седобородый гном аж подпрыгивал от негодования — никогда ничего не пропадало. Побрякушки жены в открытую на ее столике лежат. Мы не воры, нет такого у нашего народа. Поработал, потом поел в обеденном зале, потом как-то крутанул по пальцу, привык что кольцо крутиться, раз — нету. Побежал в спальню. Все перерыл. Нету. К жене кинулся, может надела по ошибке. Клянется не одевала, да и по размеру ей велико будет. Что делать, что делать?