Ответ на эти вопросы будет зависеть от способности и готовности российских элит принять постсоветские политические реалии и трансформировать русскую идентичность в ответ на требования постимперского мира. Будущее русского народа и его отношений с соседями скрыто не в том, чтобы вернуться в потерянный рай воображаемого восточнославянского единства и средневековой Киевской Руси, а в том, чтобы строить современную гражданскую нацию в пределах границ Российской Федерации. По этому пути следовали и бывшие имперские метрополии, такие как Великобритания, и современные национальные государства, например Германия, когда признали независимость англо- и немецкоязычных стран и анклавов за пределами своих границ. Альтернативой может стать новая холодная война – или еще более страшное бедствие.
Написать эту книгу меня заставила русско-украинская война, которая разразилась в 2014 году Но во многом этот труд – продолжение моего раннего проекта по истории восточнославянской идентичности, результатом которого стала книга “Истоки славянских народов” (The Origins of the Slavic Nations), вышедшая в 2006 году в издательстве Кембриджского университета. Потом я много лет вел семинар “Восточноевропейские идентичности: Россия и Украина”. Благодаря ему я продолжил исследование, начатое в The Origins, и расширил его в период XIX–XX веков. Аннексия Крыма, осуществленная Россией, и все еще идущая война на востоке Украины заставили меня двигаться дальше и рассмотреть также современные точки зрения на историю России и русскую идентичность. Недавние события побудили меня превратить книгу, в иных условиях ставшую бы академическим трудом, в работу для более широкого круга читателей, поэтому она охватывает важные вопросы, имеющие большое культурное, но и политическое значение.
Хотя немалая доля книги основана либо на моих предыдущих трудах, либо на исследованиях, проведенных специально для этого тома, основой для значительной части моего повествования и анализа служит превосходная работа других исследователей. Часть из них – мои друзья и коллеги, перед которыми у меня накопилось немало интеллектуальных долгов.
Представление об истории Московской Руси и об идентичности ее элит я почерпнул из работ Чарльза Гальперина, Валери Кивельсон, Нэнси Колман и Дональда Островского. Монографии Зенона Когута и Барбары Скиннер пригодились для освещения русской имперской политики XVIII века. Работы Сергея Биленького, Михаила Долбилова, Фэйт Хиллис, Алексея Миллера, Олексия Толочко и Андрея Зорина помогли мне понять специфику русской имперской народности и религиозной политики властей на западных окраинах Российской империи. А труды Дэвида Бранденбергера, Терри Мартина, Ричарда Пайпса, Анны Процик, Пера Рудлинга, Романа Шпорлюка и Сергея Екельчика дали мне основу для понимания событий XX века.