Жаль только сам кракен не оставил мне много времени на раздумья и подготовку и начал поворачиваться в нашу сторону, поднимая волну. Капитан Зинч молча принялся разворачивать судно к ней носом.
— Луки к бою. По щупальцам не стрелять — бейте только в голову. — скомандовал я.
Люди нестройными, дрожащими рукам принялись доставать стрелы. Некоторые из моряков выронили их.
— Стойте! Не стреляйте! — взмыленный, заспанный Пикус выбежал на палубу.
— Вы предлагаете просто лечь и умереть без боя? — хмуро посмотрел на него я.
Пикус глубоко вздохнул и оглядел нас каким-то затравленным взглядом. А затем проговорил:
— Не стреляйте и не предпринимайте никаких агрессивных действий ни при каких обстоятельствах. Я попробую договориться с ним.
С этими словами магистр воды просто шагнул за борт, встречая подошедшую волну. Судно тряхнуло, однако воды, вместо того чтобы поглотить прыгнувшего в них человека, подхватили его, унося дальше.
Дальше всем нам оставалось лишь наблюдать, как магистр, укутанный водной сферой, верхом на волне нёсся в сторону морского чудовища.
Моряки смотрели на это с надеждой. Мои люди — с крайним удивлением. Лица молодых мастеров огня и воды выражали восхищение.
И лишь один Темпус смотрел на это с хищной, орлиной, победоносной улыбкой. Он поймал мой взгляд и улыбнулся ещё сильнее.
— Полагаю, теперь мы точно знаем, как цепь воды защищает Ганатру от нападений морских чудовищ. — с нескрываемым триумфом в голосе произнёс он.
Я ответил ему похожей улыбкой. Определённо, на этом можно будет сыграть.
Сто тридцать два человека погибло во время расширения аномалии, прежде чем она была уничтожена. Большей частью стражники и гвардейцы, но были и другие, те, кто жил недалеко от границы.
Этериас настоял, чтобы их всех предали огню вместе — как погибших в одной битве. И сейчас верховный иерарх стоял с факелом в руке перед рядами погребальных костров, а за его спиной угрюмо стояли родственники и друзья погибших. Ведь никто из умерших не был одинок. И сейчас ему требовалось сказать что-то всем этим людям. Вдохнуть в них надежду, утешить, успокоить.
Молодой маг подошёл к одному из погребальных костров и пристально посмотрел на почерневшее, иссушенное женское лицо. Он так и не узнал было ли между ним и графиней Динго что-то, и, похоже, никогда не узнаёт.
Хорошо ещё что советники вовремя заметили и успели уйти назад по туннелю. Погибло лишь пара гвардейцев сопровождения, что стояли первыми. Вот только предупредить людей наверху они уже не успевали…
— Все люди, которых мы провожаем по дороге изначального потока сегодня, погибли в битве. — тихо начал глава церкви. — В битве с неизвестным, невидимым врагом, таким, с которым ранее человечество не сталкивалось. Мы все давно знаем, что столкновение с неведомым редко приносит добро, и этот раз не был исключением. Но это не первый и не последний случай в истории нашего рода, когда что-то угрожает нам. Мы встретим его с мужеством и честью, научимся противостоять ему, и главный урок, что мы должны извлечь из этой схватки это то, что враг боится нас. Есть лишь одна причина избегать честной, открытой схватки — знание того, что ты можешь проиграть. Будь те, кто сделал это, достаточно сильны, им не потребовались бы удары исподтишка. Они бы просто пришли и завоевали или уничтожили нас. Сколько бы лет ни прошло, жертвы, принесённые сегодня, не будут забыты. А потому, объединившись, мы найдём их, где бы они ни прятались, вытащим из тени на свет, и заставим ответить за все совершенные злодеяния.