До сих пор лишь напряжённо наблюдавший за всем этим мастер Гастон воскликнул:
— Снаряды проходят сквозь них, как сквозь воздух! Попробуем отбросить их ураганом!
Несколько мастеров совместно с Гастоном создали мощнейший поток воздуха, направив его против фантомов. Несколько рукотворных смерчей закрутились там, где были призрачные фигуры. Увы, это было тщетно: ураган лишь опрокинул самого иерарха, заставив припасть на колено.
— Физические атаки не работают! Бейте чистым нейтралем! — отчаянно крикнул мастер Клавдий.
Конечно, такое умели не все мастера. Привыкший работать с той или иной стихией, мастер, как правило, плохо работает с нейтральной энергией и её производными. Однако на площади были лучшие из лучших: и среди них нашлось достаточно и тех, кто знал техники равновесия.
Внешне почти ничего не происходило. Энергетические удары незаметны внешнему наблюдателю, лишь при большой концентрации заставляя слегка искажаться пространство вокруг. Стихийники остановили атаку, и по воздуху пробежала лёгкая рябь. А вот фантомы яростно взревели! Несколько просто распалось в клочья, другие, получив несколько чувствительных ударов, скрылись в земле. Бой остановился:
Этериас тяжело поднялся с колена, отряхивая замызганную каменной крошкой и водой одежду, и утёр кровь из носа. А затем медленно, не снимая щита, вернулся за безопасную линию. Напряжённым взглядом обведя облегчённо вдохнувших мастеров, он сказал:
— Помогите мне восстановиться, и побыстрее. Мы ещё не закончили, и эти твари могут вернуться.
— Может быть, разумно будет отойти подальше от хра… — мастер Акрил запнулся на середине фразы от тяжёлого взгляда верховного иерарха.
— Нет. Я никуда не уйду, пока мы не закончим здесь. Несите всё необходимое прямо сюда.
С этими словами Этериас просто уселся в знакомой всем мастерам медитативной позе прямо на каменную площадь недалёко от храма. Ему следовало как можно быстрее восстановить силы, и потому он вытягивал рассеянную в воздухе энергию так быстро, как мог.
Желающих спорить не нашлось. Люди короля принесли верховному иерарху подушечку поудобнее, а мастера шустро дали команды слугами организовать подходящую еду и столик рядом.
Спустя пару часов уже смеркалось, а отдохнувший иерарх почувствовал себя готовым к новому раунду. Люди с площади, впрочем, и не думали никуда расходится.
— Будьте готовы прикрыть меня ещё раз. — мрачно скомандовал Этериас, и накинув универсальный щит вновь, направился к храму. Уже привычное давление никуда не исчезло, однако в этот раз нападавших не было. Верховный иерарх медленно прошёл вдоль стен храма, ища повреждения: однако их не было.