— Почему мы остановились? С ваших же слов, на корабле они не опасны.
— Они облепили нам днище. Их слишком много. Мы с парнями сейчас думаем, как бы их половчее счистить, в воду не прыгая. — помрачнел капитан.
— Позовите магистра. — распорядился я помощнику капитана.
Тот, бросив вопросительный взгляд на капитана, повиновался. Сам же я сосредоточится на чувстве жизни, и ощутил десятки мелких, размером с бронекрысу или мельче, сосредоточений прямо под кораблём. Они облепили всё днище корабля, и их становилось всё больше и больше.
— Что скажете, Пикус? — спросил я у старого мага воды.
Тот на минуту прикрыл глаза.
— Они плотно прилипли к днищу. Я мог бы раздавить их, однако опасаюсь повредить корабль. Серьёзное давление может повредить доски. Однако не это наша главная проблема.
— Что-то ещё? — нахмурился капитан.
— Внизу, в толще, их тысячи.
— Тысячи? — потрясённо ахнул Зинч. — Такая гигантская колония?
— Чем они питаются? — подал голос я. — И почему они вообще решили облепить днище корабля?
Магистр помрачнел.
— Вы задали очень хороший вопрос, сэр Горд. Муреновые кальмары - паразиты. И если их здесь так много, это значит что им есть на ком паразитировать. И лучше бы нам не встречаться с этим или этими существами, учитывая, как кальмары здесь расплодились. Что же до того, что их привлекло. — Пикус отвёл взгляд, смотря на водную гладь, где мелькали тени со щупальцами. — Боюсь, это моя вина.
— Поясните. — приказным тоном осведомился я.
— Я полагаю, смесь, что я мажу на борт судна, привлекла их. — не смотря на меня, произнёс Пикус.
— Вы сделали это специально? Что это за смесь и каково её предназначение?
Пикус бросил взгляд на капитана и его людей. Те быстро оставили нас наедине.
— Это секрет нашего ордена, сэр Горд. Я не могу разглашать его кому попало.
— По вашей милости мы все можем отправиться на дно. И прежде, чем мы это сделаем, лучше бы вам объяснится. В ином случае я посажу вас под арест, вернусь в Корону, оставлю вас там, и доложу герцогу и вашему ордену о вашем предательстве с целью саботировать экспедицию.
Магистр слегка дрогнул на слове предательство.
— Это не было намеренно! Это просто ошибка, как вы…
— Мы все совершаем ошибки. У вас есть шанс её исправить. А вот если вы откажетесь — это уже измена. — я обнажил меч.
На лице Пикуса отразилась мучительная борьба с самим собой.
— Дайте мне слово, что без разрешения моего ордена это знание не уйдёт дальше вас.
— Даю слово. — равнодушно бросил я.
— Это слизь кракена. — оглянувшись по сторонам, выдохнул Пикус.
— И зачем вы мажете ей борта корабля? — бросив меч в ножны, осведомился я.