– Но ведь мы вернёмся? – спросил Пип, внезапно встревожившись. – Вернёмся, правда?
– Есть немало интересных мест, – поддержала его Флора. – Но принадлежим мы только одному месту – «Солнечной бухте».
– Придёт день, когда приют станет слишком тесен для вас, – предупредила их мисс Ваткинс. – Как и Генриху Корнелиусу, вам нужны более глубокие воды, чтобы свободно плавать.
– Пока ещё не нужны, – сказал Пип. – И ещё сто лет не будут нужны.
– Пока ещё нет, – согласилась мисс Ваткинс. Немало удивив обоих детей, она наклонилась и легонько обняла их. – Езжайте! – приказала она. – Катайтесь на медведях, танцуйте на столах, ешьте торт при лунном свете. А затем возвращайтесь домой.
Я с опаской отношусь к длинным благодарностям – кто их читает, кроме того единственного индивида, которому вы забыли сказать спасибо? – но я никогда не забрела бы в Страну Снергов, если бы не несколько человек.
Эта книга обязана своим существованием господину Уайк-Смиту, который первым вдохнул жизнь в Горбо и Голифоса, Матушку Мелдрум и мисс Ваткинс. Я очень надеюсь, что он простит меня за те вольности, которые я допустила, – и за то, что я сотворила с Балдри.
Сердечная благодарность Барри Каннингему и Рейчел Лейшон из издательства «Чикен Хауз»» (Chicken House) за то, что представили меня снергам и предложили мне написать о моей с ними встрече, – это большая честь для меня. Спасибо всей команде издательства «Чикен Хауз», особенно Рейчел Л. и Лоре Майерз – за то, что развязали мои узлы, – и Элинор Бейджинал, приложившей немало сил, чтобы отправить Горбо, Пипа и Флору в мир, который давно закрылся.
Я в долгу перед Обществом авторов за то, что в трудную минуту они предложили мне руку помощи, а также перед всеми членами, бывшими и нынешними, Саутгемптонского отделения Общества писателей и иллюстраторов детских книг за их дружбу и поддержку. Особая благодарность – моему терпеливому литературному агенту Дженни Савилл, а также Полине и Тиму Прентки – за то, что позволили мне писать в тишине и уюте их очаровательного дома, в то время как моя черепаха бесчинствовала на их клумбах.
Я не могу обойти стороной Джереми, изобретателя роботов и детектора летучих мышей, который за эти годы спас меня от множества трясунцов и который невольно наделил снергов любовью к верёвочкам.
Наконец, самим снергам: спасибо вам – это было изумительно!