– Он приставал и к снергам тоже, – сказала Королева Чести. – Но Голифос был очень жаден. Он зашёл слишком далеко – до самой Солнечной бухты. Мисс Ваткинс застала его, когда он глазел на детей поверх приютской стены. Она не могла допустить неприятностей, поэтому она… уговорила Голифоса попробовать сменить рацион.
– Но… – Пип нахмурил брови, пытаясь вспомнить, что он подслушал в кухне вдовы Мелдрум. – Голифос жаловался, как ему пришлось перестать есть детей, потому что злая колдунья наложила на него зубноболезненное заклятье… – Пип умолк. Кусочки мозаики в его голове встали на свои места. – Там была ещё одна ведьма, – медленно сказал он, словно бы не доверяя собственным словам. – Но она не была злой. Это была…
– Это была мисс Ваткинс! – сказала за него Флора.
Королева Чести кивнула.
– У обеих девочек были особые таланты. Малисия всегда с удовольствием применяла свои умения, чтобы чинить зло. А Фелисия убирала свои подальше и пользовалась ими лишь в случае отчаянной нужды. Появление в приюте детоядного великана было как раз таким случаем. Фелисия приняла, как она считала, наилучшее решение. И, конечно, она не знала, – добавила Королева, – что этот конкретный великан был её племянником.
– Она могла превратить Голифоса во что угодно, но наилучшим решением было сделать его вегетарианцем? – Флора была разочарована.
– Именно после того случая, – продолжила Королева, – мисс Ваткинс заперла калитку.
– Какую калитку? – спросил Пип.
– Вы сами прошли через неё, хотя всё, что вы видели, – это расщеплённое тисовое дерево, – ответила Королева. – Как, полагаешь, вы попали в Страну Снергов? По приказу мисс Ваткинс калитка всегда заперта – чтобы два мира были отделены друг от друга. Мы, снерги, держатели ключа.
– Как можно запереть калитку, если ты её не видишь? – поинтересовалась Флора.
– Словами, – сказала Королева. – Слова – это ключ ко многим вещам. Мы редко сами проходим через калитку, и мы пообещали всегда запирать её за собой. Но один из нас… – Она посмотрела на Горбо. Тот повесил голову. – Самый умный, лучший из всех снергов… Нет, я так не думаю. Один из нас забыл её запереть.
– Я не забыл слова, – сказал Горбо с виноватым видом. – Я знаю их:
Открой, калитка, свою пасть,
В тот мир мне надобно попасть.
Нет, подождите… – Он наморщил лоб, усиленно вспоминая что-то. – Это неправильно. Так нужно говорить, когда открываешь калитку. А чтобы её закрыть, нужно сказать вот что:
Стишок, вертись! Мой ключ, вертись!
Закрой проход сквозь этот тис.
Затем ты поворачиваешься кругом три раза и дотрагиваешься до своего левого уха правой рукой, а левой рукой касаешься правой ступни. Только, – признался Горбо, – вполне возможно, что я коснулся левой рукой правого уха и дотронулся до левой ступни правой рукой. Наверное, я думал о чём-то ещё…