Трудные роды
Если беременность настолько ужасна, а роды как таковые, похоже, вообще чистый ад, была ли средневековой женщине доступна какая-нибудь помощь? Естественно, была — вот только не слишком практичная.
Роженице предлагалось как можно чаще молиться и, если очень повезет, попробовать заполучить такую замечательную вещь, как родильный пояс. Речь вовсе не о современных бандажах для беременных — широком матерчатом поясе, поддерживающем живот, — а о чем-то очень похожем на обычный ремень. Считалось, что родильные пояса обладают чудесной способностью облегчать страдания женщины — скорее всего, это работало благодаря самоубеждению.
Благородные дамы, жившие в нужной части страны, могли взять в аренду пояс девственницы, который предположительно носила во время родов сама Дева Мария, а другим приходилось довольствоваться обычным, освященным церковью или хотя бы окропленным святой водой. В аббатстве Риво в Йоркшире монахи словно зеницу ока берегли пояс святого Эльреда Ривоского — он, как всем было известно, помогал роженицам переносить страдания. Предполагалось, что им может воспользоваться любая добропорядочная и набожная женщина, но в первую очередь пояс получали, понятно, те, кто регулярно жертвовал церкви большие деньги. Родильные пояса считались предметом драгоценным и немного мистическим, их нередко передавали в семье из поколения в поколение с почтением и вниманием. Упоминание об одном таком поясе мы находим в английском завещании, датированном 1508 годом:
А еще один небольшой пояс под названием пояс Богоматери, украшенный серебром и позолотой, который является семейной реликвией, для страдающих беременных женщин. Завещаю его моему сыну Роджеру, чтобы пояс остался семейной реликвией.
В этой записи прямо говорится, что пояс ценный, с дорогой позолотой, и что он отходит по завещанию некоему Роджеру, предположительно для его нынешней или будущей жены. Это, вероятно, указывает на один из двух сценариев. Либо у Роджера не было сестер, которым можно оставить пояс, либо вещь считалась слишком ценной, чтобы завещать его любой женщине семейства, тогда как ответственность за продолжение рода нес Роджер. Успешное рождение наследника у сына считалось важнее успешных родов дочерей, ведь они обеспечивали наследниками семейства мужей. Может, у Роджера и не было сестры и пояс достался ему только по этой причине, но мне кажется, что дело обстояло не так. Не зря же в завещании максимально четко дается понять, что пояс непременно должен остаться в семье.
В Средние века существовало множество вариантов облегчить страдания рожениц, но ни один из них особенно эффективным не назовешь. В основном речь шла о травяных припарках и других народных средствах и о благочестивых молитвах. Считалось, например, что многократное произнесение имени святой Маргариты, покровительницы родов, облегчает схватки и обеспечивает безопасность роженицы и младенца.