Скорее всего, идея пояса верности возникла в более поздний период — викторианцы, это я на вас намекаю, — когда писатели сочиняли романы о прежних временах. Что касается современных свидетельств, я таковых не встречала. Джеймс Клю в своей книге Love Locked Out («Любовь, запертая на ключ») утверждает, что пояса верности широко использовались в XII веке и что изготовить дубликат ключей для них было делом нехитрым. Однако что подтолкнуло автора к такому выводу, остается загадкой.
Дамы, застегнитесь
Первые Крестовые походы на Святую землю состоялись задолго до появления реальных поясов верности. Вся информация, что у нас сейчас есть, позволяет предположить, что хотя первые пояса целомудрия, возможно, и были сделаны примерно в XVI или, скорее, XVII веке, они и тогда считались большой редкостью.
Когда немец Антон Пачингер нашел один такой артефакт в Линце (Австрия), это вызвало в научных кругах огромный ажиотаж и породило множество дискуссий. Пояс из железа и кожи был обнаружен на скелете молодой женщины. Захоронение датировали XVI веком, но документов о нем в городских архивах отыскать не удалось, что позволяет в определенной мере сомневаться в датировке. Сам пояс оказался утрачен для истории, когда господин Пачингер умер, что помешало ученым изучать его дальше.
Но другие два пояса верности выставляются сегодня в музее Клюни во Франции.
Екатерина Медичи Итальянская
Владелицей одного из них называют Екатерину Медичи; этот предмет представляет собой простой обруч, обтянутый бархатом, с железной пластиной. Екатерина была представительницей высшего сословия Италии, в XVI веке она стала королевой Франции. Она получила отличное образование у флорентийских монахинь, а папа Климент VIII приходился ей дядей. Ее описывали как женщину благовоспитанную, веселую, энергичную и импульсивную. По-моему, ни один из этих эпитетов нельзя отнести к особе, которая позволила бы мужу заковать себя в пояс верности на длительное время против своей воли.
Анна Австрийская
Считается, что второй пояс принадлежал Анне Австрийской — испанской принцессе, а позже королеве Франции. Она правила в XVII веке. Анна была женщиной глубоко религиозной и, после того как ее мать умерла при родах, сама растила младших братьев и сестер. Пояс верности, которым она, по мнению некоторых, владела, выглядит так:
…пара навесных пластин, удерживаемых на талии металлическим поясом с искусными гравюрами, где изображены фигуры Адама и Евы.
Звучит восхитительно, но, опять же, очень трудно представить себе, чтобы женщина вроде Анны Австрийской согласилась носить подобную конструкцию, если только не ради защиты от нападений во время путешествий. Да и XVII век не относится ко времени, которое мы сегодня называем Средневековьем. Эта эпоха охватывает период между 1066 и 1485 годами, а пояс Анны — если он действительно принадлежал ей — датируется двумя веками позже.