Фейро снова постаралась не кривиться. Химический анализ был ее идеей, но когда она озвучила ее Кимменду, тот отверг ее, заявив, что на «Темном ястребе» нет подходящего оборудования и что присоединение датчиков может всполошить пленных. Как видно, в какой-то момент он волшебным образом обрел и оборудование, и силу духа на такой рискованный шаг.
Но поскольку ее предложение было устным, причем высказанным во время шифрованного сеанса связи, а доклад коммандера составлен и сохранен в архивах, то заслугу припишут ему.
В подразделениях под командованием гранд-адмирала Трауна это было бы лишь досадной мелочью, но повсюду на флоте, так же как и на Корусанте, подобным деталям придавалось большое значение.
Фейро была уверена, что даже Вейдер обращал на них внимание.
– Это подтверждает вашу теорию о том, что гриски – оседлый народ, – сказал ситх. – Если бы они были кочевниками, корабль такого размера их бы не впечатлил.
– Пожалуй, – согласно кивнул чисс. – Но прошу не питать иллюзий: грисков нельзя недооценивать. – Он оглядел всех присутствующих. – Сегодня они уклонились от битвы только потому, что предпочли ей более важное занятие.
– В точности, как мы? – спросил Кимменд.
Траун слегка прищурился:
– Объяснитесь.
– Сэр, я хотел сказать, что у нас тоже был выбор – добивать их или переключиться на другую задачу. – Голос коммандера не дрогнул. – Я хотел спросить, есть ли у вас намерение втянуть Империю в войну с этими грисками? Они воинственны, но нас напрямую не задевали.
В конференц-зале повисла мертвая тишина. Траун и Кимменд сидели неподвижно, сверля друг друга взглядами. Фейро быстро переводила взгляд с коммандера на Вейдера, гадая, не взбредет ли темному повелителю в голову свернуть шею своему подчиненному за такое нарушение субординации.
Но он даже и не помышлял о таком. Неужели он сам приказал коммандеру задать этот вопрос?
– Когда меня впервые представили Императору, – бесстрастно произнес Траун, – я предупредил его об угрозах, которые затаились в Неизведанных регионах. Он мне поверил. В конечном итоге он возвысил меня до гранд-адмирала. Вы подвергаете сомнению его решение?
Дернув губой, штурмовик метнул взгляд на Вейдера, затем снова уставился на чисса:
– Нет, сэр.
– Хорошо, – обронил тот. – В таком случае коммандер, смею вас уверить, что когда – не если, а когда, – подчеркнул он, скользнув взглядом по всем сидящим за столом, – мы вступим в схватку с грисками, не останется никаких сомнений, что они – враги Империи. – Он вперил взгляд в Кимменда. – У вас еще есть вопросы?
Тот снова покосился на Вейдера: