Ситх нахмурился, обуздывая эмоции. Чисс никак не мог иметь в виду именно это. Вейдер просто неверно истолковал его слова, только и всего.
– Энакин Скайуокер мертв, – пророкотал он.
– Я об этом информирован, – ответил Траун. Он слегка наклонил голову – то ли в утвердительном кивке, то ли просто выражая свою печаль. – Но в память о нем и о Республике, которой он служил, а также во имя Империи, которой та Республика стала, я прошу вас вернуть долг, чтобы уравновесить счет.
Вейдер стиснул зубы. Уравновесить счет. «Привести Силу в равновесие». Сам того не зная, Траун произносил слова, которые снова и снова пробуждали нежелательные воспоминания джедая, бывшего до Вейдера.
– Никакого долга нет, – заявил он. – У вас был выбор. Вы его сделали. Империя ничем вам не обязана.
– Да, не обязана, – согласился Траун.
Долгое время они молча сверлили друг друга взглядами.
– Мы продолжим, – постановил Вейдер. – До поры до времени. Каков ваш план?
Траун склонил голову. На сей раз это был жест уважения и признательности.
– Команда грузовика грисков пошла на все, чтобы уничтожить любые улики, способные указать на их родину или базу, – произнес он. – Нам нужен другой источник этих сведений.
– И такой источник вам известен?
Траун улыбнулся:
– Полагаю, да. Помните ваше предположение, что гриски так изумились при виде «Химеры» оттого, что никогда прежде не видели корабля таких размеров?
– Да. – Вейдер нахмурился. – Вы хотите сказать, что я был неправ?
– Скоро узнаем, – допустил Траун. – Пойдемте. Осмотрим нашу новую добычу, а затем соберем остальных.
Сидя в кресле второго пилота на захваченном грузовике, Кимменд глядел на завихрения гиперпространства. Где-то там, если гранд-адмирал Траун прав, они отыщут свою цель.
Коммандер мысленно покачал головой. Безумие.
Сидевшая рядом Тефан что-то пробормотала под нос.
– Что такое? – спросил Кимменд.
– Говорю, этот укуренный грузовик летает, как булыжник, – прорычала пилот. – Я‑то думала, он весь из себя прямо такой навороченный ящик с сюрпризами.
– Думаю, все крутые модификации просто не видны глазу, – предположил Кимменд. – Дополнительная броня, щиты и все прочее. – Он указал на приборную панель перед Тефан. – Не говоря уже о паре бластерных пушек с центральным управлением.
– Из которых нам нельзя стрелять.
– По крайней мере, пока, – согласился коммандер. – Но это не значит…
Хотя он этого и ожидал, внезапное преображение вихрей в полосы, а затем в звезды застигло его врасплох.
Очевидно, Тефан тоже.
– Ф-фух! – выдохнула она. – Думаю, Траун был прав.
– Похоже на то. – Кимменд запустил сканирование и одновременно врубил переговорник. – Мы на месте, – объявил он. – На встречном курсе… два корабля. Эллиптической формы, размером приблизительно с фрегат класса «Корона»…