– Это жреческая школа, – пояснил Авмариэль, гостеприимно распахивая створки. – Большую часть парадных интерьеров мы сохранили. Все помещения, начиная с поясницы, перестроили под кельи и тренировочные залы.
Я не почувствовал сожаления. Время ностальгии прошло.
– Официально школа третий год закрыта на ремонт. А неофициально… – Луч веры обернулся ко мне. – Мы готовились к твоему прибытию.
– Прямо не знаю, – усмехнулся я, входя внутрь. – С чего такая честь.
– Большая честь, черный маг, – прохрипел старушечий голос.
Спустившуюся по лестнице в холл древнюю безобразную старуху бережно поддерживали два молодых жреца. Тоже жрица? Судя по надетому на нее мятому балахону, напоминающему скатерть с прорезанной для головы дыркой, босым ногам и выбившимся из-под чепца неопрятным клокам волос, бабуля давно за собой не следила.
– Прости, если можешь, – проскрипела она. – Видения юности суматошны и невнятны. Они всегда невнятны, но теперь я уверена – я права.
Крупные глаза, подернутые красной сеткой сосудов, впились в меня занозами.
– Время, о котором я говорила тогда, настало сейчас! – тождественно сообщила она.
Окружавшие нас жрецы мало что поняли из ее бессвязного бормотания, но почтительно слушали, не крутили пальцами у висков, не гнали старую каргу прочь. Один Авмариэль напряженно вглядывался в мое лицо. Я еще не понимал, вернее, не верил ее словам. Она видит сквозь личину – или на самом деле видит?
– Черный маг, я рада дожить до твоего возвращения.
Старуха выбралась из рук помощников, прошлепала босыми ногами по ковру.
– Трое. Ты, черный герцог, принц и девушка – путеводная звезда. Я наконец вас узнала!
Вот она – ведьма-провидица, в молодости так сильно походившая на Ангелину! Она убедила Тареса начать войну, пообещав быструю победу. Она вдохновила меня искать и найти через Радессу страшные чары древних магов. Неужели все повторяется?
Старуха схватила Мишку за руку. Лина испуганно отшатнулась и спряталась за моей спиной. Святоши окаменели. Более обалдевших жрецов я не видел никогда.
– Всевидящая, он что… наш господин? Собственной персоной? – ошалело поинтересовался жрец в рясе без украшений.
Меня разобрал нервный смех.
– Твоя лучезарность… – Я переместился к Авмариэлю, накинул на его шею магическую удавку. – Если я возьму тебя в заложники и потребую бусину телепорта в другой мир для нас с Линой, твои послушают меня?
– Раз господин желает моей смерти, я с радостью приму ее, – с достоинством ответил предводитель фан-клуба.
Ух ты, фанаты вконец совесть потеряли! Бежать я не собирался, клятва, данная Карло, держала крепко. Но я должен был проверить границы дозволенного.