Интендант вместе с десятком вооруженных казаков на лошадях с двадцатью подводами, на каждой из которой тоже сидел казак с винтовкой, выехал в Арсенал получать оружие и боеприпасы. Тут выяснилась неприятная штука – командующий округом «приватизировал» пару пулеметов, пришлось телеграфировать Обручеву, на следующий день пулеметы привезли в казарму. Остальное было по описи, казаки доставили груз и, с помощью артиллеристов и добровольцев, все сложили в оружейке, забив ее до потолка.
Заехал в банк, получил еще 20 тысяч в рублях со своего счета, заказал с другого, дедова счета 10 тысяч конвертированных мной из русских ассигнаций франков золотыми монетами: половину по 10, половину по 20 франков. Также заказал по остатку из казенных денег 30 тысяч талеров по 95 копеек за талер Марии-Терезии 1780 года[105] (именно такой курс и существовал), что меня удивило, так как в талере было на 8 граммов серебра больше, чем в русском рубле. В Стамбуле, а тем более в Порт-Саиде, меняла бы мне обменял рубли (не ассигнации, за них бы вообще не больше полтинника серебром за бумажный рубль дали), а русские серебряные монеты на вес серебра, то есть, купив у него талер, я бы потратил 1,2, а то и 1,3 рубля, а не 0,95 за талер! Исключительно выгодная операция, похоже, в Российской империи Государственный банк установил принудительный курс обмена австрийского талера, ниже цены содержащегося в нем металла…
– А как у вас с золотом?
– В чем изволите получить, в слитках, в золотых монетах: русских рублях, английских соверенах, французских франках, немецких марках, вот долларов САСШ не держим-с, непонятная валюта… Лаж[106] самый большой для английских монет, потом франки, дальше марки.
– А лобанчики у вас есть, то есть дукаты русской чеканки.
– Остались-с, хотя в Европе расплачиваться ими нельзя-с, но я так понимаю, вы к дикарям едете, – заговорщицки наклонился ко мне клерк, – потому и талеры берете, и бумажных ассигнаций вам не надо. Есть у нас в закромах «известная монета»[107], как не быть, ее же пытались на внутренний рынок по 3,5 рубля пустить. Помните у Некрасова: «рублевиков, лобанчиков полшапки насуют». Мы ее по весу продаем, изымаем помаленьку у населения и на вес в переплавку, еще ювелиры берут, там золото качественное, лучше нидерландского. А лажа на нее почти нет, идет как золотой лом, по весу.
Россия почти сто лет чеканила золотые монеты точь-в-точь как выглядела другая торговая монета – нидерландский дукат, на лицевой стороне которой был изображен рыцарь в латах, держащий в латной перчатке пучок стрел, поэтому монету называли «арапчиком» – считалось, что воин – это араб, то есть «арап», или «лобанчиком» – от слов «забрить лоб в солдаты», раз воин – значит, забрили лоб, лобанчик, «пучковым» – это понятно, от пучка стрел. В официальных финансовых документах она стыдливо именовалась «известной монетой», и этими золотыми оплачивались экспедиции русского флота за границей, италийский поход Суворова, а самая массовая чеканка была проведена при Александре I для оплаты заграничного похода русской армии, да и братец его, Николай I, выдавал в войска, участвующие в походах в Венгрию и Трансильванию, именно дукаты, чеканившиеся на Санкт-Петербургском монетном дворе, причем часто монеты несли обозначения года, когда Нидерланды вообще не чеканили этой монеты. Почему так происходило, да потому, что все знали, как выглядит голландский дукат, а как выглядит русская монета, не знали, вертели в руках, менялы брали ее с большим лажем, а на дукат он был минимальный. В конце концов, голландцы выразили протест, и при Александре-освободителе, отце нынешнего императора, чеканку «известной монеты» прекратили. Мне нужно было золото, причем хорошей пробы, а на русских дукатах проба часто была чуть выше, чем на голландских, и вес отличался хоть чуть-чуть, но в большую сторону и никогда не меньше. Поэтому на остаток русских рублей на счете я заказал четыре с половиной тысячи лобанчиков. Еще заказал двадцать русских монет по рублю и двадцать золотых десяток, те и другие с профилем Александра III и двуглавым орлом на оборотной части, на случай, если кто из абиссинских вельмож попросит показать, как выглядит русская монета, не забирать же потом монетки у него – придется оставить как подарок, поэтому попросил новенькие и блестящие русские монетки, не потертые в процессе оборота, чтобы выглядели так, как только что из-под пресса. Клерк обещал все подготовить в течение двух дней.