Назавтра, около полудня я зашел к Агееву, он был бледен, но собран, показал мне коробочку с кольцом, что собирался подарить невесте: крупный бриллиант так и переливался, играя гранями, а ведь говорят, что старая огранка «роза» хуже дебирсовского «маркиза», граней, мол, в два раза меньше. Граней, может, и меньше, но крупный чистый камень – это всегда лучше, чем второсортный алмаз из наших магазинов. Сергей взял букет, и мы поехали на Лиговский, практически рядом, где позавчера были в храме.
– Ну, с Богом, – сказал я Сергею, – выглядишь орлом, так что не тушуйся.
Я немного замешкался, думая куда ехать, надо бы деду подарок купить, а все закрыто, я ведь не собирался в Москву. И тут из подъезда выбежал Сергей, швырнул букет на мостовую и прыгнул в коляску.
– Опоздал, – с отчаянием в голосе крикнул полковник, – уехали…
– Кто, куда уехал? – спросил я, пытаясь узнать детали.
– Наташа с маман, – проговорил тоскливо Агеев, еще больше бледнея, – на две недели, в Париж.
– Так всего на две недели, – попытался я утешить Сергея, – ты столько ждал, что по сравнению с этим какие-то две недели? Слушай, а давай вместе в Москву махнем?! Развеешься в Первопрестольной, всю тоску как рукой снимет!
По дороге в Москву Агеев больше дремал, просыпаясь погулять и зайти в ресторан. Я думал про Сашку Степанова, который появился еще лишь один раз, клюнув на шпионскую девицу, потом, напуганный ножичком Семена и перспективой короткого последнего путешествия в дерьме, опять где-то глубоко затаился. Я-то надеялся, что появление в моей жизни Кати его как-то растормошит, и он опять даст о себе знать, но тщетно, никакой реакции. Еще меня беспокоило то, что Менделеев отказался меня принимать, так в чем же я провинился? Я думал об этом, но никакой правдоподобной версии у меня пока не получалось.
В дедов дом мы ввалились как снег на голову. Слуги даже опешили и не признали меня сразу. Потом, когда я назвал свое имя, припомнили и заулыбались, побежав докладывать деду.
– Дедов внук приехал, – кто-то крикнул на втором этаже, – важный такой барин, в мундире и при орденах, и с ним офицер, тоже в больших чинах, с крестами!
Дед встретил нас в коридоре, он не ожидал меня увидеть и не сразу признал Агеева, пришлось вмешаться:
– Дед, да это тот ротмистр, что приходил с тобой ко мне в Первую Градскую, – объяснял я деду, который пытался вспомнить Агеева. – Только Сергей Семенович теперь не ротмистр, а полковник и мой начальник.
– Душевно рад, господин полковник, – вспомнил дед ротмистра, – пройдемте в гостиную, сейчас обедать будем.