– Какой же ты взрослый стал, Сашенька, но все не бережешь себя…
Я вышел во двор, где стояли длинные накрытые столы, за которыми расположилась чуть не вся слобода, поклонился пришедшим, сказал какие-то необходимые в таком случае фразы и перекрестился, помогая себе здоровой рукой. Все тоже встали и, поклонившись, перекрестились, произнося «светлая память» и «земля – пухом». Я еще раз поклонился пришедшим помянуть деда и пошел в дом, услышав по пути разговор двух теток:
– Такой молоденький, а весь изранетый. Пострадал на царской-то службе, но в чинах немалых, говорят, чуть не в генеральских.
Другая ответила, что тоже это слышала, а еще не купец я теперь, а потомственный дворянин. «А помню, как два года назад он тут скакал и на дереве висел (это, наверно, про гимнастику), а потом с ливольверту палил».
«Вот так рождается народный эпос», – подумал я, проходя в гостиную. Гости насытились, и шел разговор о купеческих делах. Ко мне подошли два купца, представившиеся братьями Черновыми с Урала, давними партнерами деда, который помогал им сбывать металлургическую продукцию, а они, в свою очередь, продвигали за Урал продукцию Ивана Петровича. Приехали в Москву по делам, в том числе закупить ТНТ для своих шахт и для продажи предпринимателям поменьше, в основном ведущим горные и строительные работы. А на складе им сказали, что заказ могут выполнить частично, так как производства ТНТ временно нет. Они знают, что я – изобретатель ТНТ и контролировал его производство, поэтому хотят узнать о ситуации с продуктом, тем более что Черновы узнали, что я накануне был в Купавне.
Я ответил, что это – временные трудности, сейчас строится большой завод, который будет выпускать ТНТ (не стану же я говорить, что принято решение остановить реакторы), и скоро его будет опять вдоволь. Поинтересовался, не занимаются ли братья сплавами и прокатом. Оказалось, что занимаются и поставляют броневые листы на Путиловский завод и Невские верфи (значит, производят легированную сталь, подумал я), разрабатывают в том числе и месторождение полиметаллических руд. Спросил, есть ли у них, а если нет, то знают ли они, кто производит хром и никель на Урале. Оказалось, что они же, а еще у них есть вольфрам и другие редкоземельные металлы, поэтому они и экспериментируют с броневыми сплавами и вообще с легированным металлом. «Вот, на ловца и зверь, то есть купец, бежит». И стал рассказывать о нержавеющей стали, ее возможном применении и широком рынке сбыта. Сказал, что все дело в пропорции хрома и углерода, причем последнего должно быть совсем немного, но он должен присутствовать. Черновы заинтересовались и сказали, что прикажут своим металлургам попробовать разные составы.