— Мрачноватое, согласен, но нас в непросто найти.
Виктор, стараясь не ломать сухие ветки, уверенно протиснулся в самую глубь кустарника, а за ним, сжимая в руках копья, двинулся Антон. Очень скоро они выходят из зарослей к провалу в земле.
— Что за пещера? — удивляется Антон.
— Она недавно образовалась. Видно морская вода проникла в подземную полость и свод рухнул.
— Занятно. Посмотреть бы её, — с жадностью заядлого спелеолога изрекает Антон.
— Потом, — усмехается Виктор. — Левее сворачивай, там есть проход между скалами.
— Запах какой-то, — напрягается Антон, крутит шеей и с неудовольствием морщится.
— Издох кто-то, надо сходить, глянуть что это, — Виктор тоже ощущает слабое зловоние, волнами доносящееся издалека.
Они выходят в редкий лесок, заваленный каменными глыбами. В своё время здесь был проложен маршрут для спелеологических групп и экспедиций, тропа также чётко виднеется на земле. По ней не раз и Виктор с Ниной ходил к соседней бухточке. Там, на склонах крутых холмов, растёт тёрн. Его выкапывали, и Нина высаживала на своём поле, в надежде как-то окультурить и облагородить.
За нагромождением из камней тучами взметнулись зудящие мухи, смрад безжалостно проникает в лёгкие, сбивает дыхание. Виктор копьём раздвигает ветки и в ужасе отпрянул, на камне привязан труп женщины, в руки вбиты железные колья, груди срезаны, а по всему телу виднеются следы от многочисленных увечий.
Антон невольно вскрикивает, хватается за рот, сдерживая рвотные позывы:
— Что за чёрт! — выругался он.
Виктор со страхом всматривается в мёртвое лицо, что-то знакомое виднеется в изуродованном тленом лице:
— Это Марина, она меня спасла, — уверенно произносит он, — странно, я мог что угодно ожидать от Идара… даже иголки мне под ногти… но не это. Очень не похоже на него. Зачем он это сделал? Неужели это воспитательный момент для своих рабов?
— Мне кажется, он очень хотел, чтобы ты это увидел. Наверное, по этой тропе часто ходил? — проницательно замечает Антон.
— Бывало. А он, как профессионал, это понял. А ведь нам объявили войну, — кривая усмешка передёргивает лицо, Виктор невольно оглядывается. Тишина, лишь противно зудят мухи. — Похоронить надо, — он вытаскивает нож, ищет подходящее место, замечает молодой бук, уверенно стремящейся к небу, отмечает контуры будущей могилы, с хрустом вонзает лезвие в каменистую землю. Пустота и горечь заполняют душу, словно он виноват в смерти этой жизнерадостной женщины. Виктор работает с лихорадочностью обречённого, обдирая руки в кровь и, Антон с озабоченностью и даже страхом поглядывает на него, стараясь поспевать за ним. Яма готова, тело женщины укладывают на дно, припорошили душистыми листьями и засыпают землёй. Затем Антон царапает на дереве надпись: «Марина».