Грузно приблизившись к столу, Лесник выдернул из-под пресс-папье чистый лист.
- Как вы полагаете, может ли эта бумажка убить человека?
Александр недоуменно сдвинул брови.
- Это что, метафора?
- Нет, не метафора. Обстоятельства таковы, что один из моих помощников взялся разобраться с этой загадочной силой. Двое суток назад он получил свою последнюю почту. Мои люди видели, как он вскрывал конверт. Им показалось... То есть, так они говорили, что в него словно выстрелили. Не было ни звука выстрела, ни огня, но тело отшвырнуло шагов на пять. Он скончался почти мгновенно. Диагноз - обширное кровоизлияние в мозг.
- Позвольте! - Александр аккуратно взял роковой листок. Внимательно осмотрел со всех сторон. - Бумага несколько странная, но в общем ничего особенного. Такую используют для распечаток на принтерах. Хотите, чтобы я показал ее нашим химикам?
- Не знаю, - в голосе Лесника прозвучала болезненная усталость. Делайте что хотите. Навряд ли это что-нибудь даст, но можете попытаться, чуть помешкав, он присел в кресло.
- Кстати, ваши погибшие зарегистрированы в официальной картотеке?
- По-моему, двое, хотя точно не знаю. Специфика нашей профессии не позволяет афишировать подобные вещи.
- Однако, вы сами обратились к нам.
- И вероятно, напрасно. Потому что вы запутаетесь так же, как и я. Свое собственное следствие мы уже провели, но не продвинулись ни на шаг, если не считать еще двух исчезновений и смерти моего помощника. А вчера я получил очередной конверт, адресованный уже лично мне.
- Вы вскрыли его?
- Нет, - лицо Лесника исказила гримаса. Казалось, он хочет рассмеяться, но не в состоянии это сделать.
- Скорее всего вы поступили разумно, хотя... - Александр пожал плечами. - События попахивают откровенной чертовщиной. Письмо я, конечно, заберу и специалисты изучат его со всей возможной осторожностью, но сказать что-либо заранее не могу. Итак... Где письмо?
- Его нет.
- То есть?.. Его что, украли?
Лесник кивком указал на вмонтированный в стену сейф, коротко пояснил: - Еще вчера оно находилось здесь. Сегодня утром я его не нашел.
- Значит, все-таки кража?
- Маловероятно. Это швейцарская система. Ключ только у меня.
- Но с ключа можно изготовить дубликат.
- Этого недостаточно. Здесь два пятизначных кода плюс кое-что еще.
Александр аккуратно сложил лист вчетверо и спрятал в карман. Ему вдруг подумалось, что он разговаривает с сумасшедшим. С сумасшедшим или человеком, напуганным до смерти. Возникла нелепая уверенность, что если он встанет и выйдет из комнаты, Лесник примет это, как должное. Александр нервно заерзал. Что тут, черт побери, происходит? Неужели два жалких письма довели этого монстра до ручки?..