Скоростные машины выдвигали свои требования. Необходимо было усилить летную и методическую подготовку постоянного состава, в короткие сроки изучить требовательную технику и поднять оперативно-тактическую подготовку моряков. В то же время в училище пришел другой курс подготовки летчиков — КУЛП-38. Приходилось перестраивать и учебную программу, переоборудовать учебные классы, лаборатории, тренажеры.
Широкому развертыванию работ, связанных с обучением курсантов-летчиков, мешала сама организационная структура училища, его многоотраслевое хозяйство. Это было учтено. И в 1938 году из училища выделились в самостоятельные единицы штурманская часть и эскадрильи слепого полета («слепой центр»). В Ейске остались только курсанты-летчики, будущие истребители ВВС Советской Армии. Командовали училищем майор А. Х. Андреев, (ныне генерал-лейтенант авиации в запасе) и военком капитан 3-го ранга П. С. Абанькин. Они твердой командирской рукой ввели часть в новое русло и начали готовить воздушных бойцов по программе, значительно отличной от старой.
Газета «Летчик» зорко следила за перестановками в своем доме. Вот какие события и люди отмечены «Летчиком» в ту пору.
В одном из номеров газеты была помещена заметка:
«В ЗВЕНЕ КОММУНИСТА ГИЧКИНА
Личный состав нашего училища, как и весь советский народ, на провокации империалистической военщины отвечает напряженной работой по укреплению оборонной мощи страны. Наш лозунг сегодня: «Больше давать Родине летчиков-истребителей, умелых и отважных!»
В звене капитана Гичкина курсант Артамонов не мог овладеть новым учебно-тренировочным самолетом на посадке: касался земли на две точки — на колеса. Инструктор, исчерпав свой методический опыт, обратился за помощью к командиру звена.
Капитан Гичкин, сделав несколько полетов с Артамоновым, установил: курсант неправильно распределяет внимание. Перед приземлением он сосредоточивает его на выдерживании направления, переносит взгляд на капот.
— Болезнь ясна, теперь будем лечиться, — весело сказал капитан курсанту. Объяснил ошибку, показал правильную посадку и поставил необычную задачу:
— До высоты выравнивания, Артамонов, все делайте сами. На посадке за направление отвечаю я, а вы — за приземление. Смотрите на землю, как вас учил инструктор.
В этом полете Артамонов впервые посадил «УТ-2» на три точки.
— Отлично, Артамонов!..
На следующий день командир звена сидел у Артамонова пассажиром. Дал ему закрепить достигнутое и вот… «Внимание, товарищи! Курсант Артамонов в одноместной боевой машине! Сейчас он первый раз самостоятельно поведет «ястребок». Артамонов запустил мотор. Проделал газовку. Порулил. Взлетел… За Артамоновым наблюдают инструктор и командир звена Василий Яковлевич Гичкин. Они стоят рядом. Инструктор заметно волнуется, Гичкин спокойно курит. В квадрате перешептываются курсанты — друзья Артамонова.