– Ну… Натурализмом в изображении и не пахнет, но вообще это ромейский орёл. Они изготавливали таких же и в моих яслях, как символ своей великой империи, – пояснил я ему.
– А что тут за логосы? – поинтересовался Кесан, указав на прямоугольник, стёсанный на полушарии прямо под лапами.
Я присмотрелся и обнаружил знакомую аббревиатуру «SPQR».
– Это просто буквы. Сокращение от каких-то слов… Не могу вспомнить, что они означают.
Положив статуэтку на место, мы осторожно двинулись дальше по мраморным плитам пола. А ведь это был обычный дом на окраине города. И даже тут люди позволяли себе выкладывать пол мрамором… Что же можно увидеть на виллах, стоящих ближе к центру? Мы прошли по трём смежным комнатам, протянувшимся под небольшим углом к стене. Когда проходили мимо окон – двигались медленно-медленно, всё время поглядывая на маленькую фигурку Араэле, стоявшую на стене. Ни разу за всё время она ещё не вскинула руку.
Дальше мы оказались в коридоре, который вёл на восток. Здесь нас практически не было видно с бастиона, так что можно было двигаться быстрее. Мы прошли мимо спальни, где ещё сохранились детали кровати, укреплённые пневмой, а потом мимо роскошной ванной с мраморным бассейном и медными тазиками у стены на возвышении. И мне даже показалось, что над ними настоящие трубы всё ещё торчали из стены. Сразу захотелось залезть на крышу и проверить, нет ли там чана, где раньше хранилась вода.
Вышли мы на узкую улочку, протянувшуюся в нужном направлении – на север. Вышли так, что снова оказались в мёртвой зоне для орудий бастиона. Однако глянув в сторону Араэле, увидели, что она подняла руку – и никак не опускает.
– Странно… Не должны они были нас заметить! – сказал я, прислушиваясь.
– Возможно, с местной охраной всё не так просто? – задумался Кесан. – Уверен, что кто-нибудь уже пытался так пробраться…
– А, может быть, я просто гений? – предположил я.
– А вот в этом я как раз не уверен… – засомневался жрец.
И тут, сквозь тишину города, я услышал скрип – так обычно скрипят проржавевшие петли дверей. Скрип всё приближался и не предвещал нам с Кесаном ничего хорошего…
– Давай в дом! – приказал я. – Если получится, поднимемся на второй этаж и посмотрим, кто это.
– Как скажешь!.. – согласился жрец, тоже услышавший скрип.
Мы пролезли в первое же попавшееся окно и оказались в небольшой комнатушке, вся обстановка которой давно уже превратилась в пыль. Только металлические детали ещё держались, упорно не осыпаясь в труху. Вскоре нашлась лестница – к счастью, каменная – по которой удалось забраться повыше. Мы замерли у окна на втором этаже и с напряжением ждали, когда же появится то, что так угрожающе скрипит.