Заходя в переулок, я заметил троих подозрительных типов, сидевших прямо на камне мостовой и что-то попивавших из пузатой бутылки. На меня они внимания не обратили, но наткнись я на них поздно ночью – и ещё неизвестно, чем бы закончилась встреча. Может быть, просто бы драка состоялась, а, может, и карманы мне бы обчистили целиком и полностью. И уже подходя к дому Фабило, я задумался: а не совершил ли я ошибку, взяв все полученные в архе деньги с собой?
Домоуправительница без лишних слов завела меня внутрь и отправила прямиком в кабинет. Фабило был на месте и, увидев мою физиономию в дверях, приветливо махнул рукой.
– Подходи, Фант, мой мальчик! – он кивнул на одно из двух стоящих перед столом кресел. – А куда делся мой любезный родич?
– Добрый день, Фабило! Он сегодня ремонтирует дирижабль, – ответил я.
– Надеюсь, ничего серьёзного? – слегка нахмурив брови, спросил контрабандист.
– Знаешь, много мелких повреждений после последней охоты… – соврал я, не моргнув глазом. – Ничего серьёзного, конечно. Но лучше сразу заделать.
– А я-то хотел вас привлечь к одному заказу!.. – вздохнул контрабандист. – За него можно было бы неплохо получить…
– Боюсь, что нынешний наш заказ и так сожрёт всё наше время, – вздохнул я в притворном сожалении. – Очень уж сроки неудобные. Если и успеем, то в последний момент…
– Ну так не выполните пару позиций! – отмахнулся Фабило. – Главное ведь – в плюсе остаться.
– Нет, Фабило… Боюсь, Пали это совсем не порадует, – пояснил я, вежливо отметая всякие аргументы. – При нашей первой встрече он был весьма… убедителен.
– Жадный скот!.. – поморщился Фабило. – Всегда с такими работать тяжело. Хорошо, что всего один такой остался, да и он долго не задержится… А что если вы поможете мне с выполнением ночных задач? Днём делаете свои дела – а ночью мои. Всё-таки какой-никакой, а приработок…
– Ночами мы стараемся выспаться и подготовиться к следующей охоте, – с искренней улыбкой я снова нашёлся, что возразить. Хотя, если честно, настойчивость Фабило начинала меня несколько напрягать…
В этом заказе, который он нам предлагал, явно было что-то нечисто. Вот прямо пятой точкой ощущались некие подводные камни… И чем дальше – тем меньше я хотел за него браться.
– Отказываешься, значит? – хмуро спросил родич Рубари.
– Исключительно вынужденно! – ответил я, удручённо разводя руками. – Не хотелось бы тебя, Фабило, подводить… А мы ведь обязательно подведём – если возьмём на себя больше, чем можем унести.
– Ладно! Есть у меня и другие кандидаты на этот заказ… – контрабандист слегка поморщился, всем своим видом показывая, как мы его гнусно подвели. – Тогда в следующий раз…