– Странно, что Пали выбрал тебя в качестве исполнителя… – заметила между тем девушка. – Он не любит связываться с подобрышами.
– Он говорил, – кивнул я. – Но мы с ним сотрудничали по другим заказам, и, наверно, он в отношении меня сделал исключение…
– Пали не делает исключений – только выводы! – девушка засмеялась, и когда она смеялась, как я заметил, всё высокомерие с её лица сдувало как ветром. – И какие он мог сделать про тебя?
– М-м-м… Человек, которому деваться было некуда? – предположил я, снова вызвав вполне себе весёлый и искренний смех.
– Тогда тебе ещё повезло!.. – заметила девушка, отсмеявшись.
Разговор как-то сам собой прекратился, а потом пришёл Рубари, и мы все втроём отправились сопровождать груз. К моему вящему удивлению, ехали мы не к складам, не в рабочие окраины, а во вполне себе респектабельный район, где можно было снять удобное жильё. Похоже, для груза и его сопровождающей арендовали целый этаж особнячка с отдельным входом. Что, надо заметить, было совсем недешёво – с учётом того, что адрес был известен ещё при вылете. Затащив груз внутрь, мы с Рубари откланялись и отправились назад – устранять, вот теперь уже серьёзно и ответственно, все поломки дирижабля.
Собственно, ремонтом мы и занимались последующие два дня. И хотя время по заказам поджимало, но лететь на дырявом корабле было и опасно, и, чего уж там, страшновато. В результате за всё про всё пришлось выложить практически две тысячи единиц пневмы, которые и так зарабатывались с большим трудом. Я уж молчу про то, что активная стрельба на Дуконе опустила мои личные запасы на накопителе ниже трёх тысяч…
После ремонта мы ещё целых два дня активно добивали хури. Вылетали утром и вечером, а днём искали кафармов и пытались охотиться на них. К сожалению, хоть чудища и были маленького размера, и влёгкую убивались моим кастетом – зато всегда охотились большими стаями. И могли запросто парализовать того неудачника, который им особенно не приглянулся. Или, наоборот, приглянулся… В первый раз это случилось прямо с утра. Я с воздуха подбил одну тварь из кастета, прицепил трос, чтобы спуститься – и прямо рядом с землёй замер, а потом и вовсе вырубился, так и не успев ничего понять…
К счастью, Рубари активно следил за происходящим внизу. Он успел меня поднять до того, как два десятка кафармов вцепились бы в меня своими острыми зубками. Кстати, мне они слегка напоминали крыс с Земли – умные, злопамятные и мстительные. И всё это шло вкупе с потрясающей для животного расчётливостью. К примеру, та стая, что в первый раз отправила меня сначала в паралич, а потом – в беспамятство, вообще преследовала наш дирижабль ещё три часа… Я, правда, всего этого не видел – пролежал в бессознательном состоянии.