– Что мы ищем? – осторожно поинтересовался капитан, пока вода рядом со шлюпкой вскипала выдыхаемой смесью.
– Ящики. Несколько стальных ящиков довольно приличных размеров. Предупредите своих людей – они будут тяжелые.
Первым на поверхности появился Томас. Сорвав с лица маску, он радостно воскликнул:
– Мы нашли их, босс!
– Трос! – закричал Давид. – Ты зацепил трос от буя?
– Да! Я обозначил положение ближайшего ящика!
– Молодчина! Поднимайся и прихвати Огюстена – нужно посовещаться…
– Нашли быстро, – присев у леерного ограждения, тяжело дышал Томас. – Поразила немецкая педантичность – расстояние от наивысшей точки ушедшего под воду острова Дьявола до захоронения совпадает с точностью до метра. В яме шесть ящиков, похожих на старинные несгораемые сейфы…
– Ну, говори же! – поторопил Давид.
– Глубина порядка сорока пяти метров. Все ящики слегка покрыты ржавчиной, но в целом находятся в хорошем состоянии. Швы одного аккуратно промазаны толстым слоем гудрона.
– Только одного?
– Да. Я сам удивился: почему не всех?
– Должно быть, в нем находится самое ценное…
– Кстати, этот ящик сбрасывали в воду последним – он лежит на боку, закрывая собой два других, – вспомнил еще одну важную деталь Томас. – Так что целесообразнее начать подъем именно с него.
– Что ж, так и поступим, – кивнул Давид и похлопал по плечу Огюстена, идущего на глубину старшим следующей пары: – Ступай вниз и хорошенько обмотай его тросом.
Расправив складку на гидрокостюме, тот вновь спустился в шлюпку. Оба аквалангиста нацепили ласты, приладили к лицам маски с загубниками и опрокинулись в воду. Следом за ними воды коснулся опускаемый на стальном тросе гак…
Ветер стих. Небо на востоке горизонта понемногу светлело.
Томас и моряки из водолазной команды готовились к очередному погружению, забивая в баллоны дыхательную смесь. Лебедка натужно гудела, медленно выбирая стальной трос. Давид, капитан и несколько матросов, отряженных в помощь, напряженно вглядывались в освещенную прожекторами поверхность моря. Уже несколько минут из глубины поднимались мелкие пузырьки воздуха, а под натянутым тросом все отчетливее проступало темное пятно…
Наконец на поверхности появился угол стального сейфа, затем блеснул его гладкий бок.
Ящик завис в воздухе и, солидно покачиваясь, перемахнул через борт.
– Трави понемногу! – крикнул один из матросов, придерживая ценный груз.
Лебедка заработала в обратном направлении, и ящик осторожно «нащупал» палубу.
– Готово! Отцепляй!..
Тем временем из шлюпки на борт судна поднялся Огюстен со вторым водолазом. Оба выглядели уставшими.