— Я уже давно тренирую магию самообороны, тихонько, ото всех в тайне. И она не из тех, о которых нужно знать посторонним, это из разряда сомнительных практик.
— И от меня? — оскорбленно спросила мать.
— Да, — просто ответил я. — Зачем мне лишние расспросы? Так что там есть вхождение в Сжатое время. Поэтому, когда я вошел в ускорение, я просто и без затей приемами, которые видел в фильмах, их обезвредил.
— Ты их чуть не убил!
— А тут было два варианта — либо тот, который получился, либо твои рыдания на могилке или у постели овоща в коме.
— Я, как мать, не могу, конечно, это одобрить, но…
— Сами виноваты, — дополнил я. — В конце концов всего два нокаута, две переломанные ноги и травма гортани — легко отделались.
На самом деле, легко. И желательно, чтобы больше таких эксцессов не было. Ну вот почему у меня прямо-таки талант притягивать всевозможные неприятности? Аж на язык просится анекдот про мужика, которому бог не помогает — «ну не люблю я тебя, не люблю!».
Быстренько сделав домашку, влез в интернет — надо покопаться, и найти что-нибудь стоящее… Стоп! А чего это я ерундой страдаю? У меня же…
Я толкнул дверь магической лавки, услышав знакомое позвякиванье колокольчиков. Где там хозяйка?
— Здравствуйте, миссис Джонсон!
— Здравствуй, Том. По какому делу пришел? — ведьма оперлась о прилавок так, что ее морок вывалил соблазнительные окружности на витрину.
— Да вот, хотел спросить. А у вас книги по, скажем так, нестандартной магии есть? — прозрачно намекнул я ведьме.
— Нестандартной? Это что ты имеешь ввиду? — подозрительно прищурилась ведьма.
— Пограничной и черной, — сказал я.
— Интерес шерифа?
— Да отстаньте же вы все от меня, — в полушутку, чтобы не было слишком резко, сказал я. — Я не шериф. Или по крайней мере шериф не вашего городка. У вас свой есть.
— Есть, — согласилась ведьма. — Она женщина строгая и сильная ведьма.
— Она? — я удивился. — Да еще и ведьма?
— Белая. Не все ведьмы черные, в отличие от поверий.
— И кто же она?
— А ты не знаешь? — удивилась теперь миссис Джонсон.
— Мне-то откуда?
— А Холли не говорила?
— При чем тут она?
— Это ее мама.
Упс, немая сцена.
— Да ладно, выдала я тебе секрет Полишинеля, все равно бы рано или поздно узнал. Клан Белой Девы, ее предки сюда еще на «Мэйфлауэре» прибыли.
— Далековато от Плимута, — заметил я.
— Так и клан теперь большой, по всему САСШ. Так что Холли — потомственная с родословной в десятом колене.
— Понятно теперь, почему у нее «А»… — буркнул я.
— Оставь ты свои школьные классификации, — усмехнулась ведьма. — Она только учится, раскрывает потенциал. А вот лет через пять там уже не «А» будет, а выше, намного. Может, и тебя переплюнет.