— Знакомьтесь, это Том, — представила меня Марика.
— Рик, — пожал мне руку подросток, испытующе глядя на меня. Да понял я, кто ты, понял. Оболок-то у тебя упырский, вампир ты. Ну ладно, я сюда пришел на праздник, не стоит его портить. Да и Рик у меня неприязни не вызывал. Видимо хорошо их дрессируют в интернате. А дальше пошел еще больший угар. Подросток Лэйт с явными индейскими чертами оказался вендиго, рыжая с хитрым прищуром глаз Молли — кицунэ, а здоровенный негр Оливер — вербером. Ну и дела! Кроме оборотней и вампира присутствовали близняшки Венди и Мэнди, просто очень сильные ведьмы, оболок которых казалось вот-вот лопнет от излучаемой ими силы.
Ну перешучиваясь и переговариваясь, наша компания оказалась за столом, и перед каждым оказалось блюдо с огромным стейком — мясо здесь любили и не экономили, учитывая даже то, кто оказался за столом. Сплошь хищники, да еще какие! Ну никакой экзотики вроде крови в бутылках и чьих-то вырванных сердец не было — напитки сплошь обычные, вроде колы и минералки, а меню стандартное фермерское, простое, но вкусное и сытное.
Посмотреть со стороны — так компания обычных веселящихся подростков, хорошо проводящих время. И не скажешь, что за столом собрались такие монстры, о которых сложены мрачные и страшные легенды. Все веселые, дружелюбные и подшучивающие друг над другом.
Мы с Холли довольно развалились на травке под сенью раскидистого дерева. Эх, хорошо-то как! Природа, свежий воздух, приятная компания.
— А где мама Марики? — спросил я ее.
Холли немного промедлила.
— Погибла, — грустно ответила она.
— Извини, не хотел о грустном…
— Убили ее.
— О как, — я уже пожалел, что спросил об этом.
— Охотники.
— Странно, я думал, что они только на бродячих монстров охотятся, и на преступников…
— Не все охотники нормальные, — повернула ко мне голову Холли. — Есть и отморозки, которые просто любят убивать, оправдываясь тем, что это были нелюди. Не обращая внимания ни на знак Верности, которые носят с собой прошедшие проверку на социализацию паранормы, ни на семью. Пара таких уродов и убили маму Марики, несмотря на то, что она никогда не забирала чьи-то жизни, а кинаны вообще мирные и очень дружелюбные, по-собачьи преданные друзьям. Тогда Марике только-только исполнилось десять. Ну а после того случая папе пришлось отдать ее в «Торчвуд».
— Надеюсь, их наказали?
— Да. Сэм обратился в Совет существ, их арестовали и судили. Сейчас оба мотают пожизненный в тюрьме.
— Лучше бы он их загрыз…
— Не лучше. Тогда он был бы виновен, и согласно кодексу Совета, он подлежал бы ликвидации, а дочку отправили бы в приют для существ, ну или усыпили бы, как имеющую дурную наследственность.