— Ух ты, — я поднял одного с кровати, — Мишка!
— Это мистер Пуффи, — вдруг густо покраснела Холли. Я чуть не рассмеялся. Крутая Снежная Королева в душе еще невинная девочка, лучшие друзья — плюшевые мишки.
— Привет, мистер Пуффи, — я пожал мишке лапу. — Я Том, очень приятно. Ну а теперь иди к хозяйке.
Я аккуратно, словно ребенка, отдал мишку Холли. Она взяла его, и обняла, почти как маленькая девочка.
— Ну мистер Пуффи пусть посидит на кровати, — она усадила мишку на покрывало. — Утомил тебя папа своей коллекцией?
— Да нет. Было интересно. Особенно с историей.
— Папа такой. Он когда-то был охотником.
— А потом в политику ушел?
— Ну что поделать, это семейный бизнес, — она повела плечиком. — Клан Берроузов такой, положение обязывает, знаешь ли.
— И никого не волнует, хочешь ли ты этого, за тебя выбирает клан…
— Да, — вздохнула она. — Все кланы САСШ на этом держатся. Рокфеллеры, Морганы, Кеннеди… Ну и рангом поменьше, как наш. С одной стороны, это правильно, а с другой…
— Не можешь стать тем, кем захочешь, — закончил я. — Остается выбрать только специальность поближе к тому, что тебе нравится.
— Да, это так. Вот я, например, хотела бы лечить зверушек, быть ветеринаром, но…
Ох, уж эти детские мечты! Подожди, еще десять раз передумаешь. Я редко встречал упертость в достижении детских целей, впрочем, про это я уже говорил.
— Ну а почему бы и нет? Маг жизни и маг природы — как раз по этой части.
— Угу. А ты хотя бы одну зверушку в доме видел? Нет? Вот то-то и оно. У мамы аллергия на животных, не лечащаяся в том числе и магией, она и папу запилила, чтобы ни одного чучела или головы в доме не было. Ну а охотников, в смысле на животных, не люблю я. Так что папе приходится ездить на охоту за тридевять земель, на клановые земли друзей. И приезжать с пустыми руками. Что, конечно, его обижает.
— Ну нечисть они гоняют…
— Бывает. И тоже с пустыми руками. Хочешь, я тебе свои книжки покажу? Настоящие, печатные, а не та подделка, что в интернете.
— Давай!
Холли сняла с книжной полки большой иллюстрированный альбом с видами природы, раскрыла его, и мы углубились в чтение, перелистывая красочные мелованные страницы.
— Холли, можно? — в дверь, оставленную открытой настежь для благопристойности, заглянула миссис Берроуз. — Мне нужен Том на пару слов.
— Да, мэм! — вскочил я с кровати.
— Пойдем, Том. Посекретничаем.
— Хорошо, — пожал я плечами.
Мы прошли по коридору второго этажа в кабинет миссис Берроуз.
— Садись, Том, — она указала мне на кресло, стоящее у двери, сама опустилась в другое, напротив. — Давай начистоту. Как ты понимаешь, мы пригласили тебя сюда не просто так.