Миша потрясла головой.
Я спросила:
– Что заставило их решить обыскать пруд, если они изначально думали, что она сбежала из дома?
– Думаю, машина Стефани все время была у дома, и вчера ее отец заметил, что часть льда, покрывшего пруд, отличалась, как если бы там была прорубь, которая снова замерзла.
– Ты ведь зажгла дома свечу? – вспомнила я.
– Ох. Да – в моей гардеробной, оставила туда дверь немного приоткрытой, чтобы проникал воздух. Хотя, если моя мама обнаружит открытый огонь в моей спальне, она меня задушит прежде, чем я умру от предсказанного Вайолет удушья, – съязвила Миша.
Я рассказала ей про теорию Трея о том, что Вайолет отстает на один шаг, то есть на один месяц, – а это совпадало с тем, о чем говорила Дженни, что трое были в очереди на смерть. С учетом Стефани оставалось двое: Миша и неизвестный нам человек.
Миша долго думала, прежде чем ответить. Она повернула голову и смотрела, как моя собака играла с палкой. Наконец Миша сказала серьезным тоном:
– Знаешь, ты так говоришь, словно это из-за меня умерла Стефани, когда должна была быть моя очередь.
– Нет, – настаивала я. – Не смей так говорить. Все это произошло по вине Вайолет.
Нижняя губа Миша задрожала, я надеялась, что она не начнет плакать. Я знала, что мама, вероятно, следила за нами из кухни, и эмоциональная реакция Миши даст ей понять, что мы обсуждаем.
– Всю мою жизнь я действительно заботилась лишь о том, чтобы быть лучшей по гимнастике. Я должна участвовать в чемпионате штата в Висконсин-Рэпидс этой весной и в Панамериканских играх в июне. Ты не знала об этом? Мои тренер думает, что у меня правда есть шанс попасть в олимпийскую команду.
Я не знала об этом. Иногда было очень легко забыть, что Миша каждое утро и практически каждую ночь проводит в зале. Это было одной из причин, почему Оливия была более близка с Кэндис, чем с ней: у Миши всегда была жизнь за пределами школы.
– А сейчас? Будто бы все это ничего не значило. Даже сегодня утром, во время практики, у меня практически не было сил заниматься. Все, чего я хотела, – это пройтись и подышать свежим воздухом. Полежать в постели и насладиться теплом. Я упустила многое из того, что все остальные делают в своей жизни, – и все ради того, чтобы однажды иметь шанс выиграть олимпийскую медаль. И теперь единственный способ прожить подольше и попытаться это сделать состоит в том, чтобы другие умирали вместо меня.
– Этого не произойдет, если мы снимем проклятье, – пыталась я ее успокоить. – Мы теперь знаем, что нужно делать. А если мы узнаем, кто еще в очереди вместе с тобой, то сможем и ее спасти.