Когда мы вышли из лифта и нашли палату Трейси, я извинилась и сказала, что ненадолго выйду в уборную, взяла с собой небольшой набор для шитья, который принесла из дома в куртке, и проделала небольшую дырочку в шее собаки. Я положила туда кусочек джинсов Дженни и как можно аккуратнее зашила игрушку. Трейси ни за что не захотела бы защищаться от проклятья, даже если бы я ей детально объяснила, зачем ей это нужно, – тем более в присутствии Черил и ее матери. Когда я вышла из кабинки, где проделала работу, то улыбнулась другому посетителю, который мыл руки, и подумала про себя, что никогда еще не чувствовала себя ужаснее.
Когда я возвращалась в палату Трейси, медсестра за прилавком сувенирного киоска без повода улыбнулась мне. Разноцветные воздушные шары с надписью «ПОПРАВЛЯЙСЯ» подпрыгивали вверх-вниз в ожидании доставки, а в палатах царила будничная утренняя суета. Я заглянула в палаты с открытыми дверьми и заметила вялых детей, сидящих на койках и смотрящих мультфильмы по телевизорам, прикрепленным к потолкам. Восемь лет назад одна из этих палат была моей.
Я подошла к палате 418 и собиралась уже переступить порог, как услышала знакомый голос миссис Хартфорд:
– Ну, дорогая, мы через это уже проходили. Даже если ты уже не заразная, я не хотела бы, чтобы ты бог весть чем занималась всю ночь напролет, – говорила мать Трейси.
Я сделала глубокий вдох и вошла, задумавшись, предупредили ли Черил и ее мама о моем визите или же я устрою Хартфордам сюрприз.
Миссис Хартфорд, как и всегда, выглядела истинной матерью со Среднего Запада: красная толстовка с пришитым оленем и праздничная золотая повязка на голове. Когда она меня увидела, ее лицо расплылось в широкой фальшивой улыбке.
– А вот и она. МакКенна Брейди! Как мило с твоей стороны навестить Трейси, – изобразила восторг миссис Хартфорд.
– Я слышала, что Трейси очень больна, и хотела лично принести ей свои извинения за то, как вела себя осенью, – соврала я.
Я улыбнулась Черил, которая сидела в углу, в надежде, что она поддержит меня, но мой взгляд упал на лежавшую на койке Трейси. Она выглядела просто ужасно. Ее кожа была не просто бледной, а зеленовато-желтого оттенка, словно поблекший синяк. В вену поступал физиологический раствор, который тек из мешка через трубочку в катетер на изгибе локтя. У Трейси были худые щеки и впалые глаза.
Черил сказала, что она заболела на прошлой неделе, но выглядела Трейси так, словно была больна уже долгое время. Ее губы стали бесцветными, а волосы были грязными и жирными. Трейси никогда не слыла красавицей, но и уродиной она тоже не была, но сейчас выглядела просто