Они говорили о пустяках, пока всех не пригласили к столу. Серовек сел во главе, Ильдико и Бришен, как почетные гости – по обе стороны от него. Бришен одновременно вел осторожную беседу с мэром какого-то маленького городка и напряженно следил за женой, которая живо отвечала на шутки Серовека и смеялась. Вино казалось кислым.
Среди людей, в привычном окружении, его жене было легко. Сейчас стало особенно заметно, какие они с ней разные, и не только внешне. Бришен твердил себе, что она привыкнет к нему и каи, примет их порядки, поймет традиции и постепенно сама станет каи. Глядя на нее и гостей из Беладина сейчас, он понял, что заблуждался. Ильдико казалась естественной, какой никогда не была в Саггаре, хотя с прислугой в доме у нее сложились мирные, уважительные отношения.
Его сбило с толку ее умение легко приспосабливаться к новым людям и обстоятельствам. Чувствуя себя белой вороной среди гостей Серовека, Бришен гадал, не бывает ли его жене одиноко.
Ближе к рассвету все стали расходиться. Гости засобирались в путь. Ильдико зевала, прикрываясь рукой, когда Бришен помог ей набросить накидку.
– Тебе понравилось? – спросил он.
Она взяла его под руку и опустила голову ему на плечо.
– Очень. И удача была на твоей стороне. Картошку не подали.
Он потерся носом о ее волосы.
– Мне благоволят боги. Или повар.
Попрощавшись с гостями, Серовек подошел к ним.
– Я очень давно не бывал в Саггаре. Твоя жена уже успела там что-нибудь переделать?
Бришен хорошо понимал намеки, а Серовек почти откровенно напрашивался.
– Да, кое-что. Позволь пригласить тебя к нам.
– С радостью соглашусь, – ожидаемо ответил тот. – Скажи когда. Я приеду. С нетерпением жду встречи с твоей главнокомандующей. Анхусет – очаровательная женщина.
Когда они спустились по склону и выехали на скрытую в высокой траве тропу по направлению к Саггаре, стояло раннее утро. Долину освещала яркая полоса солнечного света. Каи натянули накидки пониже, а Ильдико, наоборот, откинула капюшон. Зажмурившись, она с улыбкой повернулась к солнцу.
Бришен немного понаблюдал за ней и спросил:
– Ты скучаешь по людям, Ильдико?
Она открыла один глаз.
– Иногда. Но твои подданные очень хорошо меня приняли.
– За исключением матери.
– Я этого не говорила, – улыбнулась она. – Хотя приятно не вслушиваться с напряжением в речь и не путаться так часто. По лицам каи не всегда все понятно.
– Тебе тяжело, – с трудом проговорил Бришен. Ему хотелось, чтобы Ильдико возразила. Она покачала головой.
– Немного. Просто в привычной обстановке спокойнее. Можно расслабиться.