Дом, где жил толстяк мы обнаружили довольно быстро, в первый день наблюдения. Во время следующего полёта предположение подтвердилось окончательно. А вот татуированный жрец на улицах не показывался. Если бы смогли зафиксировать его тепловую сигнатуру, то найти его даже в помещениях не составило бы большой проблемы. Но сигнатуры у нас не было. И это тоже моё упущение: конечно, нужно было обучить контролю над дроном Макса или Таис, и запустить его тогда, когда мы заходили в город. Но мне не хотелось терять время на такие, как я считал «лишние» предосторожности.
Для верности мы решили организовать ещё один вылет. Заодно получить чуть больше информации об уличном движении в городе в различное время дня, это тоже было важно для планирования «похищения».
И третий вылет чуть не закончился катастрофой. Аппарат спасло то, что я управлял им в режиме, чтобы фиксировать малейшие подробности. Поэтому успел отреагировать на приближение снаряда, оставляющего за собой длинный дымный шлейф. Он взорвался на безопасном расстоянии от дрона.
В некотором шоке я запустил программу автоматического возвращения.
- Это что же, за пару дней они разработали систему ПВО? – первым заговорил Кай, не сводя взгляд с запущенной в режиме повтора записи пуска снаряда.
- Не в полноценном смысле этого слова, - ответил я, - снаряд, к счастью, был не управляем. Но ты прав. Мягко говоря, впечатляет.
- Вы же говорили, что у них даже машины есть на электрическом ходу, - вставил Макс; он стоял чуть поодаль, у входа на мостик.
- Да, - кивнул я, - странная неравномерность развития. Электричество – и примитивное холодное оружие…
- Достаточность развития, - вмешалась Гайя, - на разных направлениях. Пока у них не было достойного противника, холодного оружия вполне хватало для обороны внешних поселений от примитивных племён. А вот на электричество у них явно были другие планы…
- Рациональное, спланированное развитие? Что ж, это вписывается в рамки нашей рабочей гипотезы, - заметил я.
- А ещё это значит, что они будут начеку, - сказала Таис, - они теперь знают о том, что есть внешний враг. И будут готовиться к новой встрече с нами.
- Значит, мы правы, что торопимся, - сказал Кай, - чем меньше у них времени на подготовку, тем больше наши шансы на успех.
- Это правда, - кивнул Макс, - вот только теперь появились серьёзные возражения относительно состава группы вторжения.
- Поясни? – попросил я.
- Вы опять хотите пойти вдвоём, - ответил командир спецназа, - а я говорю, что надо идти полным составом. Это и будет тот самый фактор неожиданности. Они пока точно знают о существовании двоих противников. Большая группа будет для них сюрпризом.