– Нет. – И даже почти не соврала, Гектора ведь не было в библиотеке. – Не он. Не обращай внимания, я просто… – Тайра запнулась, потому что Риан вдруг остановился посреди дороги и положил ладони на плечи девушки. – Что ты делаешь?
– Не надо лгать и недоговаривать, – сказал он твёрдо. Тайра чувствовала его взгляд на своих губах: их будто бы касалось пламя. – Я на твоей стороне, я хочу помочь тебе. И ничего не скажу Моргану, если попросишь. Что случилось, Тай? Расскажи. Ты ведь волнуешься за меня, почему ты думаешь, что я за тебя не волнуюсь?
Тайра немного растерялась: она не ожидала, что Риан будет настаивать на продолжении разговора. Да и что он заметит её страх, она тоже не ожидала. И надо как-то его отвлечь, иначе расскажет отцу, тот пойдёт к Глен и…
Что дальше, Тайра толком не представляла, но понимала – в любом случае быть беде.
Взгляд Риана между тем продолжал обжигать губы, и девушка выдохнула, подумав, что только нечто подобное отвлечёт её спутника от темы разговора:
– Поцелуй меня.
Молчание.
– Пытаешься поменять тему? – Он улыбнулся, стараясь сохранять спокойствие, но Тайра слышала, что дыхание Риана чуть сбилось, и голос стал звучать глухо, взволнованно. Да и руки он опустил с плеч на талию девушки. – Отвлечь меня хочешь, да?
– Да, – кивнула Тайра, решив ответить правду.
– Тебе не стыдно?
– Стыдно.
Риан хмыкнул, погладив её по спине.
– Врёшь.
– Нет. Мне и правда стыдно, потому что всё по-дурацки выходит. Я вроде обещала не отталкивать, а сама…
– Ты просто меня не любишь. Тебе меня жаль. – Риан вновь поднял руки, обхватывая ладонями лицо Тайры – как тогда, после того как подарил ей очки-артефакт. – Между прочим, твой отец считает, что ты будешь моей совсем скоро, Тай. – В его голосе пополам с горечью звучало веселье. – Он только не уточняет, скоро – значит, в этом веке, или уже в следующем?
Она засмеялась. Наверное, следовало бы рассердиться на отца – как можно говорить такое? – но сердиться не получалось.
– Я думаю, что всё-таки в этом. – Девушка положила ладони на грудь Риана и легко погладила. Даже сквозь плотную ткань рубашки Тайра ощущала, как сильно бьётся его сердце.
Главный дознаватель… Конечно, он не любит свою невесту, но раз уж сделал ей предложение, то не откажется. Не сможет бросить хорошую девушку. Тайра это понимала, ведь она не полюбила бы человека, который смог бы так поступить.
Поэтому ей нужно перестать думать о нём.
– В этом? – переспросил Риан, наклоняясь. – Действительно?
– Я постараюсь, – пообещала Тайра, и в следующую секунду почувствовала лёгкое прикосновение к губам, спустя пару мгновений перешедшее в долгий и глубокий поцелуй.