Тут надо сказать, что Хайнлайн вовсе не был монополистом или первооткрывателем столь выгодного словосочетания, как «Space Cadet». В январе 1946 года в редакцию радио поступил сценарий Джозефа Грина под названием «Том Рейнджер и космические кадеты». Но Хайнлайн успел напечатать свой роман, а Джозеф Грин выпустить в эфир свою постановку не успел, поэтому в итоге пятьдесят баксов раз в неделю платили Бобу, а не Джозефу.
В тот момент, когда «Kenyon & Eckard» озвучили свое предложение, ни Хайнлайн, ни Блассингейм не видели ни «Светлячка», ни «Игры престолов». Единственным примером фантастического сериала, который они видели, была экранизация комикса «Бак-Мать-Его-Роджерс в каком-то там веке». Боб презирал «Роджерса» во всех его проявлениях, а Лертон и вовсе получил классическое образование, поэтому они переглянулись и сказали рекламщикам «ага». Опыт Хайнлайна показывал, что 99 % подобных предварительных соглашений ни к чему в итоге не приводят. А в этом варианте ему даже не приходилось ничего писать. Это было во всех смыслах выгодное предложение.
И тут он ошибся. В отличие от десятков предыдущих неудачников, «Kenyon & Eckard» занимались только реальными вещами. Они быстро нашли подходящий сценарий. Героя там звали Крис Колби, но его быстренько зачеркнули карандашом и вывели на титульном листе «Том Корбетт — космический кадет». А потом дали отмашку спонсору, которого тайно держали наготове, до оформления всех бумаг. И 2 октября 1950 года шоу пошло в телевизионный эфир. Пятнадцатиминутными эпизодами три раза в неделю.
Хайнлайн не увидел ни одной серии «Тома Корбетта» — когда шоу вышло в эфир, они с Джинни были заняты строительством своего дома и жили в довольно спартанских условиях, так что Хайнлайн попросил режиссера прислать ему хотя бы сценарии эпизодов. В январе 1951 года он получил дюжину папок с распечатками, прочитал их — и пришел в ужас.
5 января 1951 года Роберт Э. Хайнлайн — Алисе Далглиш
Шоу настолько идиотское, мотивации и подразумеваемые этические нормы героев настолько фальшивые, что я не могу себе представить, чтобы я по какой-либо причине захотел бы, чтобы мое имя упоминали в связи с этим шоу. Я очень доволен тем, что получил свои тридцать сребреников и остался неизвестным.
5 января 1951 года Роберт Э. Хайнлайн — Лертону Блассингейму
Я написал мисс Далглиш о телевизионных сценариях. Вы читали их? Если да, то Вы знаете, насколько они плохи. Я не хочу фигурировать в титрах этого шоу (как бы я ни ценил чеки за роялти!), и я имею все основания быть уверенным, что такой уравновешенный, солидный дом, как «Scribner’s», будет чувствовать то же самое. Это просто адаптированная для детей мыльная опера.