Обо всем этом старики, постоянно находившиеся неподалеку от места работы ученых, рассказали всем, кто хотел их слышать. Настроение участников экспедиции было двойственным: в них боролись страх и желание продолжать исследования. Когда настал день вскрытия гробницы, уже в семь утра все собрались возле нее. Но работа с самого начала не заладилась. Начать с того, что буквально через полчаса сломалась лебедка. Пришлось двигать плиту вручную сантиметр за сантиметром. Заглянув в образовавшуюся щель, под плитой не увидели ничего, кроме земли. Кто-то засомневался — Тимура нужно искать в другом месте. Нарастало внутреннее напряжение, к тому же практически у всех разболелась голова, людей охватило странное чувство тревоги.
Только к полудню плиту удалось снять. Руками начали аккуратно разгребать землю. Через час откопали какие-то мраморные плиты, лежавшие поперек гробницы, достали их. Не в силах справиться с нетерпением, в Самарканд к ученым прибыла правительственная делегация, а также ряд ученых, писатели. Они были уверены, что их встретят новостями, но докладывать на тот момент было нечего. Зато всех буквально на пару минут пускали к открытой гробнице. Они смотрели и уходили.
Работы продолжили. Лебедку так и не удалось починить, поэтому все плиты двигали вручную. В воздухе веял аромат благовоний, который возник, когда приподняли тяжелые каменные плиты на могиле Тамерлана. И даже не склонным к мистике ученым приходили в голову мысли о том, что рядом с ними витает некий дух. Наконец показалась черная крышка деревянного гроба, и в этот самый момент погасли все осветительные приборы. В небольшом помещении стало нечем дышать. Все в растерянности не знали, что делать дальше. Был объявлен перерыв.
Во время незапланированного чаепития к участникам экспедиции подошли местные старики. У одного из них в руках была тяжелая старинная книга. Проявляя гостеприимство, стариков пригласили выпить по чашке чаю. Те явно ожидали этого. После недолгого молчания державший в руках книгу обратился ко всем с просьбой: «Не нужно трогать гробницу Тамерлана. В священной книге сказано, что это чревато войной…» Он открыл книгу и протянул ее сидящему напротив. Прочесть написанное для ученых не представляло труда. Взялся сделать это один из востоковедов. Он прочел написанное на арабском языке пророчество: «Нельзя трогать прах великого полководца, начнется война». За столом воцарилось тяжелое молчание. Напряжение последних часов давало о себе знать. Одному из сидящих за столом не удалось справиться с эмоциями: в довольно грубой форме он попросил стариков не вмешиваться не в свое дело. Обиженные, те встали из-за стола и ушли. Оператор Каюмов позже сожалел, что не зафиксировал на кинопленку ни стариков, ни саму книгу. После разговора с руководителями экспедиции старики исчезли, найти их не удалось, а хозяин чайханы клялся, что он видел их первый и единственный раз.