То, что действительно случилось с Микровски, обсуждалось годами. Однажды Крэндол и Блэйсенк обнаружили его лежащим на диване с пульсом слабым настолько, что его почти нельзя было обнаружить. Вернуть его к жизни не удалось.
Микровски всегда верил, что разум – самостоятельная, отличающаяся от тела сущность. Некоторые считали, что он открыл технику проективного отделения разума от тела.
Но ему разум не удалось возвратить.
Кое-кто утверждал, что разум Микровски сломался из-за перенапряжения и его хозяин погрузился в состояние кататонии. В любом случае периодические попытки разбудить его оказывались безуспешными. Крэндол, Майерс и еще несколько человек поддерживали проект и получали для него все, в чем только возникала нужда. Огромная ценность гения Микровски была общепризнана.
Там, где лежало тело Спящего, выросло надгробие, ставшее Меккой для туристов.
– Есть у вас идеи, что он мог искать? – спросил Мэрин.
– Не думаю, что он сам знал это, – ответил Крэндол, принимаясь за шерри. – Чертовски странный человек, самый странный в мире. Не любил говорить о деле до тех пор, пока не мог швырнуть его тебе в лицо законченным. Ни у кого из нас не было причин подозревать, что такое могло случиться. Мы были уверены, что звезды и бессмертие ждут нас уже за углом. – Он покачал головой. – Ах, молодость, молодость…
За кофе Крэндол поднял глаза, поджал губы и нахмурился. Произошел синтез усвоенных им данных. Сознательная часть его разума получила ответ тем способом, который раньше называли интуицией, до тех пор пока пси-исследования не связали это темное явление с подсознательным мышлением.
– Знаешь, Мэрин, определенно мы имеем дело с разрастающейся эпидемией. Это не случайный разброс.
Мэрин почувствовал, как в груди все сжимается. Он телепатировал короткий вопрос:
– Есть разносчик инфекции?
– Есть. – Крэндол мысленно отметил имя в своем списке. Его подсознание произвело корреляцию частотных факторов, табулировало вероятность и выдало: – Его зовут Эдвард Экс. Он студент, живет на Четвертой авеню, сто сорок один.
Мэрин немедленно телепатировал Леферту приказ взять Экса.
– Оставь, – вмешался Крэндол. – Я думаю, что его нет. Вот вероятный расчет его перемещений.
– Все равно, сначала проверь дом, – сказал Леферту Мэрин. – Если его там нет, проверь следующую вероятность. Я встречусь с тобой внизу в городе, если вы его выследите. – Он разорвал контакт и повернулся к Крэндолу. – Я могу рассчитывать на ваше сотрудничество? – Это был в какой-то мере даже не вопрос.
– Разумеется, – уклончиво ответил Крэндол, – здоровье в первую очередь. А Спящий и не собирается шевелиться. Я сомневаюсь, что так уж трудно окажется взять Экса. Сейчас он должен быть полным калекой.