На практике же вся затея напоминала плотно сжатую пружину, готовую в любой момент распрямиться с катастрофическими последствиями. Траун отказался от того, чтобы соединить корабли тросами, обосновав это тем, что малейшее отклонение от вектора создаст видимую рябь, на которую, при должной бдительности, может обратить внимание наблюдатель, находящийся на стороне врага. По той же причине была отклонена идея с лучами захвата, да к тому же они создавали энергетический след, который тоже нетрудно было засечь. А использование магнитных захватов, с тем чтобы больший корабль нес на себе меньший, чревато подозрительным расхождением между массой несущего и мощностью работы его двигателей.
Исходя из этих соображений, Траун остановился на полете в тесной связке, которая обычно практиковалась в атмосфере на авиашоу.
Проблема заключалась в том, что вместо легких и маневренных ракетных катеров он задумал провернуть то же самое с крейсером и линкором класса «Ночной дракон».
– Смена курса, – скомандовал Траун. – Начинаю обратный отсчет: три, два, один.
Самакро весь сжался в ожидании неизбежного столкновения. К его облегчению и некоторому удивлению, неизбежного не произошло. Одновременно вздернув носы под одним и тем же углом, оба корабля продолжили путь.
– «Осаждающие» номер один и два нас заметили, – доложили с «Бдительного». – Они наращивают скорость и идут на перехват.
– Ожидаемое время сближения? – бросила Ар’алани.
– Просчитываем… они выйдут на позицию перехвата через три минуты после того, как наши корабли разделятся.
– Траун? – позвала адмирал.
Тот не ответил. Бросив взгляд на командный пульт, Самакро увидел, что старший капитан погружен в расчеты на своем квестисе.
– Адмирал, предлагаю увеличить скорость на два процента, – наконец выдал он.
– Вас поняла: два процента. Изменения курса?
– Следующие два отрезка пройдем, как планировали, – ответил Траун. – Мне нужно время, чтобы пересмотреть остальные.
– Принято, – согласилась Ар’алани. – Готовы к увеличению скорости и правому повороту.
– Вас понял. Приготовиться к увеличению скорости. Три, два, один.
Незначительный разгон ощущался скорее плодом воображения, чем физическим рывком.
– Приготовиться к повороту, – скомандовал Траун, как только убедился, что корабли идут синхронно. – Три, два, один.
На этот раз маневр был значительнее, чем предыдущий крен: оба корабля ушли вправо на семь градусов. Слаженность движений опять же была идеальной.
– Не отвлекайтесь от пересчета курса, – посоветовала Ар’алани. – Следующий поворот через три минуты.
– Вас понял. – Пальцы Трауна порхали над экраном. – К оговоренному моменту все будет готово.