С еще одним выбросом охлажденного газа «Реющий ястреб» резко остановился, а затем, благодаря точно выверенному запуску двигателей, медленно двинулся по низкой орбите вокруг астероида. Взглянув на тактический дисплей, Самакро отметил про себя, что преследователи по-прежнему увлечены погоней за «Бдительным».
– Полный режим скрытности, – скомандовал Траун.
Экраны и индикаторы приборных панелей вокруг них мигнули красным и погасли.
– По всей видимости, нас не засекли, – невозмутимо объявил капитан.
Глубоко вздохнув, Самакро обвел мостик взглядом, чтобы убедиться, что все второстепенные системы отключены.
– Похоже на то, – согласился он, копируя тон своего командира. – Как долго нам придется ждать?
Траун взглянул ему за спину, где в обзорном экране виднелись медленно вращающиеся звезды.
– До тех пор пока «Бдительный» не уйдет из системы, а осаждающие не вернутся на свои места в оцеплении. Несколько часов, не более.
Самакро кивнул. После этого Траун двинется к заброшенной шахтерской станции на другой стороне астероидного скопления.
А там уж они узнают, стоила ли игра свеч.
* * *
«Идущей по небу» на «Бдительном» служила девочка по имени Аб’бег, и ей было всего восемь.
Зато у нее были занимательные игрушечные фигурки, которым можно было придать любую форму, и красивые разноцветные фломаркеры. И еще большой набор деталей для постройки игрушечных домиков. Че’ри таким изобилием не баловали.
Но едва они взялись за конструктор, «пекунша» Аб’бег положила конец развлечениям.
– Пора поупражняться в чтении, девочки, – сказала она. – Отложите кубики и беритесь за квестисы. Скорей, скорей, скорей. Игрушки прочь, квестисы на изготовку.
– Это обязательно? – захныкала Аб’бег. – Мы хотим поиграть.
Че’ри поморщилась: отлично, свалилась плакса на ее голову. Она терпеть не могла плакс.
Тем не менее Аб’бег можно было понять.
– Мы только что вели корабли, – сказала Че’ри. – Теперь нам нужно отдохнуть.
– Ой, хватит заливать. – «Пекунша» пошевелила пальцами, словно отбрасывая слова девочки. – Подумаешь, два перелета, каждый от силы на пару часов. Я видела, как другие девочки с улыбкой выходили из десятичасового транса и были не прочь продолжить.
– Но… – начала было Аб’бег.
– Тем более чтение – это и есть отдых, – отрезала «пекунша». – Давайте-давайте, усаживайтесь, доставайте квестисы. Быстрее.
Че’ри покосилась на свою подругу по игре. Если они обе заладят одно и то же, то, пожалуй, выгадают несколько минут. Че’ри только что начала строить изящный домик из доставшихся ей деталей и хотела закончить, пока задумка не вылетела из головы.