— Остынь дева! — раздался звучный голос из прорезей шлема. — Ибо не зло я несу, но часть доспеха Думгая, величайшего из величайших воинов, когда-либо существовавших в этом мире. Только ты, Избранный, достоин владеть его перчатками. Будь уверен, они не раз спасут тебя в сражениях, которые тебе еще предстоят! Бери и владей во имя Света!
Отпустив клинок, она, уже не обращая внимания на отскочившую зайку, поочередно стянула с рук золотые варежки, оставшись в своих серебряных, и протянула мне бесценный подарок.
— А кто ты? — спросил я запоздало, принимая перчатки.
— Всего лишь одна из Хранительниц, — ответила та, поворачиваясь и заходя обратно в озеро. — Ты еще встретишь подобных мне, паладин, если будешь идти по верному пути. Да хранит тебя Свет!
С этими словами она скрылась под водой. Катарина внимательно проверив озеро, и ничего не обнаружив, подошла ко мне и пораженно уставилась на перчатки.
— Доспех Думгая! — восторженно выдохнула она. — Значит, легенды не врали и он в самом деле существовал! Надо же!
— Потом расскажешь! — сказал я, аккуратно положив их на брошенный костюм. — Так. На чем мы остановились, когда нас прервали? — спросил я зайку, обнимая ее и падая с ней на горячий песок…
В лагерь мы вернулись лишь спустя полтора часа. Катарина тут же собрала всех, рассказывая о посещении Хранительнице и бесценном подарке. Все шумно восторгались, но я заметил угрюмый взгляд Софитии, вскользь брошенный на них и на меня. Подозвав ее, я осведомился о причине такого настроения.
— Видишь ли, лорд, — все так же хмуро поведала она, — я нисколько не отрицаю силу этого доспеха. В наши времена существовали артефакты и покруче. Дело в том, что за каждый такой подарочек, который тебе сбагрили Хранители, Духи и прочие, тебе придется нести ответственность. Как ни крути, но их обладателю рано или поздно придется столкнуться с теми, кому этот доспех не по нутру.
— Делов — то! — улыбнулся я. — Я верю в вас, и это главное! С кем бы мы не схватились в драке, я всегда могу положиться на любого бойца в отряде, как на самого себя. Не так ли, Софа?
Девушка улыбнулась в ответ, поднимая сверкнувшие огнем глаза:
— Истинно так, мой лорд! Мы за вас отдадим жизнь, если потребуется!
— Вот жизнь не надо, — добавил я, — вы мне еще пригодитесь. Ну? Как идет подготовка к работе портала?
— Почти все готово! — тут же ответила та, — согласно карте Зельды, мы выставили координаты ближайшей станции, каковая будет в пределах нужной нам зоны. Единственное, что требуется от вас…
— Я понимаю, — со вздохом ответил я, — запитать портал манной.