Он не отвечает, сканируя восстановленные воспоминания, а я продолжаю:
— Коронация будет завтра. Первосвященника нет, чтобы дать мне корону. Поэтому, через 1 час, 14 минут и 12 секунд… Мы… — скрываю тёмную улыбку, — Поговорим с советом дворян и с заместителем главы Церкви. Будет следовать Канонам.
Он наконец-то начинает говорить, тревожно потирая руки:
— Это…
О, Господи.
Я понимаю, что ты всю жизнь подставлял задницу Императору и тебе не хочется выходить за привычную роль… Но пенсия ещё не скоро… Потерпи хотя бы до 80, дружище.
Продолжаю:
— Никто не будет против, а кто будет — быстро заткнётся под общим одобрением всех людей и тысяч спасённых первой волны. Не переживай, ты возьмешь на себя почти все обязанности. Я никогда не был лидером и вряд ли стану им в ближайший год. Ты нужен, Альтар. Ты был правой рукой прошлого Императора, нам нужен твой опыт… Он нужен… Всему Человечеству.
— Человечеству… — он тихо шептал, всё повторяя и повторяя слово.
Ей богу, ты же крутой холодный персонаж, не ломай свой образ.
Хильда всё так же молчит, всё ещё потерянная от рассказа. А я ведь ничего толком и не приукрасил, лишь сместил пару акцентов.
— Людям нужен Символ. Герой, о котором они знают. Герой, который защитит их от угроз.
Я видел, как на его лице и в его Судьбе происходит борьба.
Борьба человека, который не хотел всего этого.
Он бы, наверное, отдал свою жизнь, своих детей, всё, что у него есть, за жизнь Императора.
За жизнь человечества.
Мурашки наслаждения прошли по телу в очередной раз.
А ведь это лишь мелкая Свобода. Ощущение безнаказанности, веры в себя и в свои силы.
Можно, конечно, пойти по варварскому Пути, просто в наглую склонить всех к преклонению… Но…
Я не Ксандр. Уже нет…
Я гораздо хуже… Я Человек…
Квинтэссенция эгоцентризма.
Мирный путь или хоть какое-то иллюзорное представление Выбора несёт на порядок больше выгод.
Нужны Добровольные подданные, просыпающиеся и вкушающие еду с моим именем на устах. Сытые, радостные, думающие, что они живут в Раю, а не кучка озлобленных дебилов, поднимающие бунт за бунтом.
— Человечеству нужен не столько лидер, сколько Божественный защитник, охраняющий их сон, еду и кров от страшных, подлых Монстров, — говорю, наполняя голос всё той же божественной энергией, совершенно не ощущая её оттока, — И я сейчас один из сильнейших людей. Без Сильного лидера не будет процветания. Мы медленно прогнёмся, потеряем инициативу. Во время войны — смерть Лидера — проигранная война. А сейчас идёт война, Альтар.
Старик медленно, словно ломая себя, склоняется на одно колено.