— Ты уверен, Скрат? — задал вопрос коренастый мужчина в личине медведя безмасочнику.
— Более чем, Беар! Мне доводилось встречать того парня раньше! Я проследил его путь до самой Сечи. Там он сгинул на два года без следа. Мой доклад об тех событиях ты должен был читать. Недавно мне поручили следить за Байдой…. Так вот. Один из агентов доложил, что видел сумасшедшего ублюдка в одном из Квадратов Чертога в сопровождении двух отроков.
— И что с того? — устала слушать затянувшиеся пояснения женщина в маске рыси.
— А то, что я заинтересовался, кто бы это мог быть. Не поленился, купил и просмотрел следящие кристаллы записи того посещения. И узнал, что один из пацанят — тот самый, которого мы ищем! Пусть хлопец и изменился за прошедшее время, но это точно он. Вместе с Байдой беглец зачем-то направился в Крабовые горы! — запальчиво месил ладонями воздух Скрат по прозвищу Лепрекон.
— Хм… Хорошо. Поймай сорванца и доставь нам. Тогда получишь шанс стать одним из девяти, — мотнул грузной головой Беар, — Но учти, даже при нашем с Рысей ходатайстве, будет назначен поединок. Получить статус алатаря не так просто. Так что готовься. А теперь, тебе пора.
После этих слов фигура Лепрекона замерцала и испарилась с возвышенности. После чего на пригорке остались только мужчина и женщина.
— Предложенный мной ранее план остается без изменений? — уточнила дама, пытливо глядя в глаза собеседника.
— Конечно. Если он добудет паренька, то это нам на руку. Если же нет, тогда ничего не изменится. Ты же знаешь, что у нас общие цели, — успокоил сообщницу Беар.
— Отлично. Тогда я продолжу выполнять свою часть сделки! — произнесла Рыся и тоже пропала.
После ее отбытия основание холма затряслось. Вскоре мужчина и возвышенность перенеслись совсем в другое место.
— «Как мне все надоело… Впрочем, ладно. У меня фора перед тем придурком. Да и Ульяна пропала именно в Крабовых горах. Я должен найти дочку, во что бы то ни стало. Заодно поищу и Байду с нужным нам пареньком, — устало стянул с лица личину медведя гетман и направился прочь со Скалы Демона[1]. Путь его лежал к размещавшемуся неподалёку Квадрату.
*****
В императорском зале для совещаний снова было жарко. Действующие лица в нем находились все те же. Сам Иосиф, митрополит, ректор и по совместительству начальник аналитического отдела, а также командующий вооружёнными силами страны. Впрочем, в отличие от нескольких последних раз теперь волнения носили скорее приятный характер.
— Так вы говорите, что только нашим гражданам удалось попасть в новый мир? Попытки остальных государств провалились? — довольно потирал руки Виссарион.